В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1 - Фую Аоки Страница 84

Прошел почти месяц с тех пор, как Хлоя пропала. Изабелла больше не могла отрицать очевидное.

Владения Арденн были окружены высокими горами, и, чтобы попасть в близлежащие равнины, нужно было пересечь перевал. На его преодоление даже повозке требовалось не менее трех дней. К тому же сейчас была зима. Мысль о том, чтобы пройти этот путь пешком, была просто немыслимой.

Нет, ей просто не хотелось верить в это… Но возможных мест, где Хлоя могла находиться, оставалось совсем немного – и этот вариант был последним.

— Допустим, она действительно покинула наши земли. Но куда бы она могла пойти? – спросила Изабелла с искаженным от ярости лицом.

— Мы не имеем ни малейшего представления…

В эту же секунду раздался звук разбитого стекла, разлетевшегося совсем рядом с головой горничной. Она вздрогнула, но поскольку уже настолько привыкла к подобным ситуациям, то лишь зажмурила глаза и продолжила стоять, сдерживая себя.

Раздраженная маркграфиня закричала на девушку:

— Расширьте зону поиска немедленно! Даже какая-то мелочь может приблизить нас к ней!

— С-слушаюсь, госпожа!.. – только и смогла ответить горничная, поспешно покидая комнату, словно пытаясь скрыться от гнева хозяйки.

— Ах, да сколько можно! – продолжала раздраженно бормотать Изабелла.

Недовольство ее было вызвано не только исчезновением Хлои.

Качество еды стало хуже, а особняк – заметно грязнее. К тому же служанки начали покидать дом. Хлоя всегда брала на себя работу за нескольких, и ее уход поставил всех в крайне трудное положение. Слуги, привыкшие к тому, что вся работа лежала на девушке, не смогли справляться с возросшей нагрузкой и начали уходить один за другим. Такая потеря работников означала, что особняк приходил в упадок. Поддержание порядка теперь требовало значительных усилий, и хотя Гарри, глава семейства, пытался срочно нанять новых людей, это было не так-то просто. Вероятно из-за распространившихся слухов, найти подходящих работников становилось все труднее.

После того как Хлоя сбежала, жизнь в доме изменилась. Качество выполненной работы снизилось, а у Изабеллы с каждым днем накапливался стресс. Она чувствовала, как гнев растет в ее груди, и ничто не могло его унять. Это было просто невыносимо.

— Вам, наверное, очень нелегко, матушка…

Лили, которая все это время была рядом, обратилась к матери, стараясь ее утешить.

— Ах, моя дорогая Лили, ты единственная, кто меня понимает.

— Да, матушка. Я тоже злюсь на Хлою! Она украла мое любимое платье! Я так заботилась о ней, а она вот как отплатила… Это непростительно!

Девушка от ярости сжала руку в кулак. Она также была сильно возмущена поступком Хлои, и ее ненависть к сестре только росла. Обе Арденн с каждым днем все больше злились.

— Как она смеет создавать нам столько проблем…

— Кстати, матушка, у меня есть одна просьба.

— Что такое?

— Меня пригласил сын маркиза Гимула на бал, вы не возражаете, если я поеду в столицу, чтобы присутствовать на балу?

— Ах! В маркизат Гимул?! – вдруг хмурое лицо Изабеллы засияло. – Вот это да, Лили! Конечно, езжай. Весна уже близко, и снег скоро растает. Хорошей тебе дороги!

— Спасибо! – девушка воскликнула от радости и, прыгая от счастья, быстро покинула комнату.

— В столицу… – тихо пробормотала себе под нос Изабелла, будто сама не веря в это.