Газолин - Виктория Голубева

* * *

© Виктория Голубева, текст, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

Глава 1. Нина

Интересно, меня посадят или ему уже есть восемнадцать?

Гала-ужин Международной автомобильной федерации[1] в честь окончания гоночного сезона в самом разгаре. Официальная часть с вручением наград осталась позади, и теперь гости, изрядно проголодавшиеся, наслаждаются ужином и возможностью наконец расслабиться.

Огромный зал забит до отказа – за несколькими десятками круглых столов собрались элегантно одетые гости. В воздухе стоит гул голосов, звон бокалов и редкие всплески смеха. Официанты скользят между столиками почти бесшумно, словно тени.

Напротив меня сидит новичок года, чемпион «Формулы–2», Хантер Кросс. Молодой, многообещающий, невозможно горячий. И он буквально пожирает меня глазами.

В этом году организаторы решили развлечься и перемешали гостей, усадив вместе людей из разных команд, серий и профессий. За моим столом мог оказаться кто угодно: от инженера до представителя ФИА или спонсора. Но в моей жизни просто не бывает, поэтому моим соседом оказывается тот самый человек, который час назад, прямо на сцене, без спроса меня поцеловал. Когда я вручала ему кубок.

Адреналин бурлит в крови после выступления, а мысли упрямо возвращаются к Хантеру Кроссу, поэтому я не сразу слышу, как ко мне обращается Роберт, мой брат, с которым мы вместе пришли.

— Нина, с тобой все в порядке? Ты даже не притронулась к рыбе. Дело в этом новичке? Хочешь, я потолкую с ним?

Брат знает меня лучше других, и его явно насторожило, что я проигнорировала великолепный ужин. Впрочем, лосось ни в чем не виноват. Я качаю головой, потом беру приборы, отрезаю кусочек и кладу в рот. Божественно.

— Другое дело. – Роберт удовлетворенно откидывается на спинку стула. Эксперты наперебой прочат ему чемпионство в «Формуле–1», вот и задирает нос. Рядом с ним стоит серебристая награда за второе место в чемпионате. Брат уже успел сфотографироваться с ней и отправить в общий чат с родителями. Они его главные болельщики. Роберту повезло, он не только делает то, что любит, но еще и преуспел в этом. Мне бы так.

Моя жизнь как будто проходит мимо. И то, что действительно мне интересно, – недостижимо далеко.

Все, не думать об этом! Сегодня я радуюсь за брата.

— Поздравляю! – Роберт указывает на награду Кросса. – Миленький кубок, отлично будет смотреться на каминной полке. Я – Роберт Монклер. – Брат протягивает руку. – Получил такой пару лет назад, но пришлось убрать, иначе бы не осталось места для наград «Формулы–1».

Он ухмыляется, явно наслаждаясь моментом.

— Хантер Кросс. – Парень пожимает предложенную руку и отвечает сдержанно: – К чему эти условности? Просто выделю отдельную комнату для трофеев.

Брат смеется. Вскоре они заговаривают о новых правилах, вступающих в силу со следующего сезона, и я перестаю слушать. Роб уже миллион раз жаловался на ненавистное гало[2] – титановую дугу безопасности, которой теперь обязательно оборудуют все болиды. Многие гонщики не восторге от нее: штуковина громоздкая, портит обзор, да еще и выглядит как пляжный шлепок. Но я уверена, если гало способно спасти от колеса, летящего тебе в голову, или защитить при перевороте машины, то небольшие неудобства вроде ограниченного обзора – вполне оправданная плата. Но вслух это говорить не собираюсь. У гонщиков безопасность не всегда в приоритете.