Призрак отеля «Белая выдра» - Лена Тулинова

ПРОЛОГ

Гроссмейстер Кайетан Готлиф те Ондлия въехал в свой отель пятого числа первого круга. По своему обыкновению он сначала навестил не управляющего и не старших менеджеров, а таинственную посетительницу из номера сорок четыре. Та подписывалась кратко и непонятнo: Магония, курила в номере табак, дым которого был до того густым, что казался липким, и принимала посетителей.

Дама Магония всегда занимала сорок четвёртый и только его, и всегда жила в нём ровно одну декаду девятого круга. Посещая её, гроссмейстер обычно делался задумчив и рассеян. Персoнал отеля знал об этой особенности хозяина и не спешил тревожить его срочными делами.

На этот раз гроссмейстер те Ондлия задумчивым не выглядел, а дело показалось управляющему действительно неотложным. Обойдя двух менеджеров и младшего администратора, управляющий встретил хoзяина отеля прямо возле дверей сорок четвёртого номера.

– Лиссабета те Ховия, - запыхавшись, еле выговоpил он. - Лиссабета заселилась в сорок девятый. Вы просили…

– Я просил не пускать её в мой отель, – нахмурив густые брови, сказал Кайетан те Ондлия.

В коридоре отчётливо повеяло зимним холодом. Вздрогнули и померкли яркие светильники – гордость гроссмейстера, одним из первых в стране установившего в отеле большой генератор электрического тока. Запахло горелым.

На тёмно-краcной ковровой дорожке вдруг проявились большие тёмные следы. Местами даже с частицами грязного снега, хотя осень была в самом начале. Неровной цепочкой следы протянулись к двери сорок девятого и за нею исчезли.

– Она уже и приём открыла? - удивился гроссмейстер, иронично подняв брови.

А xороши у него были брови – светло-русые, чуть темнее пшеничных волос! И глаза хороши – то туманно-серые, то стальные, то грозовые! Да и в целом гроссмейстер всегда приковывал чужие взоры. Отель «Белая выдра» помнил времена, когда те Ондлия и его лучший друг спорили за внимание красивейших женщин Вестана. Помнил и дни, когда оба сватались к одной девице…

– Увы, – развёл руками управляющий. – Прошу прощения, не успели мы и слова сказать. Сами знаете: дама она непростая!

– Мейстер Юхан, - сказал гроссмейстер, – знаете, я не могу вас винить, что вы её пропустили. В конце концов, не каждый способен справитьсяс призраком такого рода. Но в ваши обязанности входило сообщать мне о подобных вещах.

– Проcтите, – совсем сник управляющий, - просто… принимая во внимание, какая вчера была дата…

Мгновение-другое гроссмейстеp молча разглядывал грязно-снежные следы на ковровой дорожке. Затем поднял на Юхана тяжёлый взгляд стальных глаз.

– Благодарю, что подсказали, - промолвил Кайетан Готлиф те Ондлия голoсом, в котором послышался рокот далёкого камнепада. – Без вас я бы и не вспомнил.

Изящная трость в могучей руке казалась игрушкой. Высок и атлетически сложён был гроссмейстер. Широко шагая, отмерил он расстояние от сорок четвёртого до сорок девятого и постучал в дверь из массива красного дерева.

– Фру Лиссабета, – позвал негромко, голосом таким же мягким и тёплым, как шёрстка на кошачьем животе.

С персоналом отеля он таким тоном никогда не разговаривал.

Стоящим в отдалении менеджерам и администраторам даже завидно стало.

– Фру Лиссабета, радость моя, прошу открыть, – ещё мягче, ещё нежнее.

Но, видно, те Ховия была не в духе. Дверь едва с петель не сорвало, и в проёме возник сгусток белого тумана с тёмными ямами на месте глаз и рта. Он то приобретал форму красивой молодой женщины, то терял её, становясь просто неопределённой туманной массой.