Вино и вина - Марина Йелс Страница 44

– Да, простите. Испугалась, что упаду, вот и вцепилась в вас.

– Нет проблем, можете хвататься за меня в любое время.

«Ну уж нет», – запаниковала София и предложила:

– Как насчёт прогулки?

Бен снял шлем и встал с квадроцикла:

– Можно и прогуляться.

София последовала его примеру. Они пошли вдоль виноградных рядов.

– Наши лозы старые, – продолжил Бен, – бывший владелец рассказывал, что они были посажены в тысяча девятьсот двадцать шестом году, а первую бутылку вина разлили в тысяча девятьсот двадцать девятом. В тридцатые годы война и последовавший за ней кризис сильно ударили по виноделию во всей Европе. Этим лозам тоже пришлось туго, – Бен остановился и осторожно взял в руки тонкую ветку с уже набухшими почками, – но они выстояли, выжили, несмотря на все трудности и лишения.

– Надо же, – тихо сказала София, наблюдая за ним, – в этом мире даже винограду приходится непросто. Её ладонь медленно и осторожно скользила вдоль лозы, не касаясь.

– Поль говорит, что старые лозы дают вину особый вкус, он становится глубже и сложнее. Вина изтаких лоз становятся редкими и ценными. Но в нашем деле пятьдесят процентов зависит от лозы и ещё столько же от винодела. Поэтому без Поля это просто растения. Именно он – мой самый ценный актив.

Когда Бен говорил о своём виноделе, София слышала в его голосе глубокое уважение. «Должно быть, он действительно важен для него», – подумала она.

– Как называются эти палки? Вот эти опоры между лозами? – спросила София, указывая на деревянные стойки.

– Шпалеры, – ответил Бен, – но я называю их по-другому.

– Как?

– Палки.

София не смогла сдержать смех.

– Кстати, где-то здесь в прошлом году мы закопали коровий рог с навозом, – Бен оглядывался вокруг, будто пытаясь что-то найти.

– Что?

– Это традиционное удобрение, так называемый «Препарат 500». Рог закапывают на зиму и выкапывают весной, чтобы использовать как удобрение. Наш Поль сторонник традиционного виноделия, а я склоняюсь в сторону более современного подхода, мы частенько спорим на этот счёт.

Бен окинул взглядом свои владения и спросил:

– Что ещё вам интересно? Я не хочу вдаваться в технические нюансы выращивания винограда – это довольно скучно.

– Расскажите о сборе урожая, – предложила София.

– О, это, без сомнения, самый тяжёлый этап работы. Во-первых, важно правильно выбрать момент для сбора. Нужно следить за состоянием кожицы, уровнем сахара и даже за прогнозом погоды. Важна каждая мелочь. Словом, эта работа для перфекционистов. Во-вторых, очень непросто набрать персонал для сбора. Это тяжёлый труд – с раннего утра до позднего вечера, под палящим солнцем. Мы собираем виноград вручную, так как считается, что это улучшает вкус вина. У нас есть постоянные работники, но во время сезона привлекаем и временных – студентов и других людей, которые хотят подзаработать. Существуют машины по сбору урожая, но мы пока не пробовали их в деле, так как наш Поль против машинного сбора. Осенью по окончании сбора мы устраиваем фестиваль урожая.

Он посмотрел на неё и добавил:

– Надеюсь, что в этом году вы нам присоединитесь.

София робко ответила:

– Было бы здорово.

Она отвернулась с мыслью, что глаза Бена сверкали синевой, как камень ларимар под солнечными лучами.

Они неспешно шли дальше. Бен осматривал лозы, а София просто наслаждалась прогулкой на свежем воздухе. В голову пришла странная мысль, и, прежде чем она сообразила, стоитли высказывать её вслух, та уже обрела голос: