Хозяйка фабрики "Щелкунчик" - Ольга Иконникова Страница 90

— Поздравляю вас, ваша светлость! — я тоже не смогла сдержать слёз.

Это было замечательное известие, и я надеялась, что эта радость растопит заледеневшее сердце Шекли и позволит ему обрести себя прежнего.

— Я получил письмо вскоре после того, как выделил деньги на стипендии для этих мальчиков, и я подумал, что…

Он не стал продолжать, но это и не требовалось. Я поняла, что он хотел сказать.

Я с удовольствием продолжила бы эту чудесную беседу, но, к сожалению, на дворе был уже вечер, и мне следовало возвращаться домой.

Шекли вышел проводить меня на крыльцо, и когда он поцеловал мне руку, то неожиданно сказал:

— Если бы я мог надеяться, ваша светлость, что по окончанию срока траура, вы позволите мне быть рядом, я стал бы самым счастливым человеком на свете!

Я встретилась с ним взглядом и ответила:

— Я буду рада, если вы приедете в Таунбридж на следующий Новый год!

А когда я села в экипаж, и тот отъехал от крыльца, то я не сдержалась и расплакалась от переполнявших меня эмоций. И это были слёзы счастья и надежды.

Эпилог. Двенадцать лет спустя

На эту свадебную церемонию собралась, должно быть, половина Таунбриджа, и церковь не смогла вместить всех желающих.

Моя маленькая Сенди выходила замуж! Казалось, бы еще совсем недавно она была совсем крохой — стеснительной, пугливой. Но как-то незаметно она превратилась в настоящую красавицу — добрую, но при этом уверенную в себе.

Одиннадцать лет назад, когда мы с Эдвардом Шекли поженились, мы с Сенди перебрались в столицу и обосновались в особняке моего мужа. Но несколько раз в год мы непременно приезжали в Таунбридж, чтобы повидать наших знакомых и оценить состояние дел на фабрике.

Впрочем, мистер Харрисон справлялся с управлением предприятием на отлично, и у меня не было к нему никаких нареканий. Объемы производства росли, и фабрика приносила хорошую прибыль, что позволило нам значительно повысить оплату труда, и работа на нашем производстве стала престижной и весьма доходной.

Расширили мы и наши социальные программы — вслед за доставкой работников из города на фабрику, мы обеспечили их бесплатными обедами в собственной столовой, а еще сократили время рабочего дня и увеличили продолжительность отпуска.

И я заметила, что вслед за нами подобные нововведения стали появляться и на других предприятиях, что не могло не радовать.

А на нашей фабрики были уже целых три производственных цеха, и мы значительно расширили линейку продуктов, начав производить и мягкие игрушки. Сейчас мы торговали уже с несколькими зарубежными странами, а в Сенфорде открыли большой собственный магазин, где всегда было много покупателей.

Эдвард учредил целых десять специальных стипендий в ремесленном училище для детей из малообеспеченных семей. А я вхожу в члены попечительского совета Таунбриджской школы для девочек. И мы оба считаем, что возможность получить качественное образование должна быть абсолютно у всех детей, независимо от их социального статуса. И хорошо, что мы хоть что-то можем для этого сделать.

Мисс Коннорс и ее сестра перебрались в столицу вместе с нами. Миранда оказалась замечательной женщиной и действительно превосходной вышивальщицей. Именно ее руками было сейчас расшито подвенечное платье Сенди.

В собственности Эдварда в центре столицы оказался доходный дом, в котором сдавались внаем квартиры. Однуиз этих квартир — небольшую, но очень светлую и уютную, мы предоставили в бесплатное пользование сестрам Коннорс, и до сих пор выслушивали от них слова благодарности за это. Сейчас уже Розалия Коннорс оставила службу гувернантки, но еще дает частные уроки, которые позволяют ей иметь свой заработок.