Четвертый рубеж - Максим Искатель Страница 9

Флешбек 4: Испытание.

Самое страшное случилось, когда казалось, что худшее позади. Они уже были в квартире, уже установили первую печку для тепла, уже натянули полиэтилен на окна для изоляции. У Милы, тогда тринадцатилетней, к вечеру резко поднялась температура до сорока. Сухой кашель, боль в глазах, светобоязнь. Симптомы "Флюкса", как уже окрестили вирус в народе, который крал разум.

Паника, холодная и липкая, сжала Варе горло. "Нет, только не она…" Максим действовал на автомате, как по плану. В его проекте был этот пункт. "Строгая изоляция". Милу — в дальнюю комнату, чтобы не заразить других. Противовирусные из его аптечки "на всякий случай" (теперь этот "случай" наступил). Варя, в самодельном халате, маске и перчатках, дежурила у постели и постоянно молилась, её голос дрожал: "Мила, держись, доченька. Мама здесь, мы все здесь".

Девять дней ада. Время, когда за тонкой дверью дочь металась в бреду, кричала от жара. Андрей плакал по ночам в своей комнате: "Сестра поправится? Пап, сделай что-нибудь!" Борис стоял на страже у двери, не спал ночами, готовый ко всему.

Их чудо случилось на десятый день. Температура упала резко. Мила открыла глаза — усталые, запавшие, но ясные, полные узнавания. Она узнала их. Она слабо улыбнулась: "Мама… Папа… Я видела сон про наш дом, про всех нас вместе".Варя разрыдалась, уткнувшись в плечо Максима, её слёзы были слезами облегчения. Он обнял её крепко, глядя на дочь с редкой нежностью. Это была не просто победа над болезнью. Это было подтверждение его теории: ранняя изоляция, уход, может быть, генетическая удача или просто обычный грипп — но его семья сохранила разум. Они остались "ясными" в мире, который медленно погружался в "Туман". И эту ясность нужно было защитить теперь с удесятерённой силой. "Мы вместе, — сказал Максим всей семье, собирая их в объятия. — И так будет всегда. Семья — наша крепость".

* * *

Эти воспоминания витали в воздухе, как дым от камина, пока Максим и Борис готовили к долгой дороге УАЗ-"буханку", стоявшую в замурованном гараже во дворе. Они не просто меняли масло и проверяли свечи — они создавали мобильную крепость: укрепляли радиатор стальными пластинами от ударов, маскировали стёкла съёмными щитами из мешковины и сетки для камуфляжа, оборудовали скрытые отсеки для оружия и самого ценного груза — семян для теплицы. — Борис, добавь ещё патронов в тайник. Для семьи, на всякий случай, — Максим, передавая коробку.

Но главная работа шла внутри квартиры. Максим проводил жёсткие, подробные инструктажи, превращая семью в настоящий гарнизон, где каждый знал свою роль. "Это не просто уроки, — говорил он. — Это передача знаний, чтобы вы выжили, если… если мы задержимся".

День первый. Варя.

Он водил её в подсобку к гудящему генератору и пиролизной печи, где воздух был пропитан запахом масла и дыма. Говорил четко, но без привычной сухости, иногда касаясь её руки, чтобы поправить положение пальцев на вентиле, чувствуя тепло её кожи. "Варя, ты — основа всего. Без тебя дом рухнет, без тебя мы все потеряемся".

— Вот главные клапаны. Вот датчик давления. Если он падает ниже жёлтой черты — значит, в системе очистки гадость, засор или утечка. Алгоритм: переключи подачу на прямой дровяной цикл, вот этим вентилем, чтобы не потерять тепло. Потом чистим вот этот фильтр, шаг за шагом. Запоминай последовательность, как рецепт твоих солений.