Ночь у вдовы-пересмешницы - Джон Диксон Карр Страница 102

Мужчины огляделись. Белая луна плыла высоко в небе над Стоук-Друидом, освещая окрестности. Они стояли лицом к покрытой гравием дорожке, которая, извиваясь, вела от ворот парка влево, мимо дома Стеллы. Ярдов через сто она переходила в утоптанную тропинку. Перед ними возвышалась плотная стена деревьев, за которой пролегала более широкая подъездная дорога, также покрытая гравием и тянувшаяся от ворот прямиком к дому сквайра. Еще дальше, за следующим рядом деревьев, в той стороне, где жили Бэйли и сам Уэст, бежала еще одна дорожка, похожая на ту, возле которой они сейчас стояли. То есть всего было три дорожки: центральная, вытянувшаяся, как древко стрелы, к дому сквайра, и две другие, которые напоминали боковые части ее наконечника.

— Ситуация неважная, – пробурчал Г. М. – Должен же где-то быть этот ваш Корди!

— Может, он прячется?

Г. М. и Уэст шагнули на освещенную луной дорожку, и гравий захрустел у них под ногами. Они замерли.

— Погодите-ка! А не может он быть… – Г. М. махнул рукой в сторону парка. – Не может он быть в гостях у кого-то из наших знакомых?

— Я тоже об этом подумал, но нет.

— Почему же, сынок?

— Когда вы ушли от полковника, стали расходиться и остальные. Викарий отправился домой, и Рэйф Дэнверс тоже. А я обежал всю деревню и на авось снова заглянул к полковнику. Они с Джоан играли в шахматы. Корди там, естественно, не было. Тогда я пошел к себе, ломая голову, куда мог запропаститься Корди. Пройдя перед домом сквайра, – Уэст жестом указал туда, где жил Уайатт, – я вышел на эту сторону к коттеджу Марион Тайлер.

— Значит, на эту сторону вышли? – уточнил Г. М. – Ее коттедж несколько правее, так?

— Да. Марион как раз переодевалась ко сну. Корди там, конечно, тоже не оказалось, и я направился сюда.

— А к сквайру вы не заглянули?

— К сквайру? – переспросил Уэст, вынимая руки из карманов. – Какого черта там могло понадобиться Корди?

— Ох, сынок! Вётью не сдает вам комнату, иначе вы были бы в курсе всех местных сплетен.

— Каких же на этот раз?

— Сквайр Уайатт, – сказал Г. М., – один из тех, кому симпатизирует Корди, поскольку тот глядит на его браконьерство сквозь пальцы. Однако вы, вероятно, правы, – обреченно произнес Г. М., – Корди где-то прячется. И у него есть все основания прятаться, сынок.

— Ну да. Вы ведь говорили, что он в опасности. – Уэст решительно топнул ногой. – Мы должны его отыскать! Но как, черт возьми, мы можем это сделать?

— Не знаю. А вдруг он у Вдовы-пересмешницы…

— И как анонимки могут быть связаны… – Уэст осекся. – Вы имеете в виду каменную Вдову, что стоит на лугу?

— Угу.

— Но разве там можно спрятаться?

— Нет, сынок. Нельзя. И все же он, вероятно… – Тут ладонь Г. М. тяжело опустилась на руку Уэста. – Послушайте меня!

Глава семнадцатая

В этот момент раздался хруст надломившейся ветки и до них донеслись чьи-то шаги: кто-то бежал по гравию – бежал сломя голову, не разбирая дороги. Пронзительный крик разнесся по всей округе:

— Помогите! Помогите! Бога ради, помогите!.. – Потом крик утих – бегущий явно силился перевести дыхание.

— Это Корди! – воскликнул Уэст.

— Тихо вы, черт возьми! Где он и куда бежит?

Шуршание гравия становилось все отчетливее – шаги приближались.

— Он где-то посередине дороги, что ведет к дому сквайра, – предположил Уэст, нервы которого были напряжены до предела. – Несется от дома сквайра к воротам!