С тех пор никто не видел - Пол Финч Страница 104

— Я… – Нушка растерянно подняла ладони.

Старшая из женщин сдернула со стула зловеще улыбавшуюся младшую и развернулась к двери.

— Не уходите! – взмолилась Нушка. – У меня есть еще деньги…

— Оставь себе свои сраные деньги! Наверняка фальшивые.

Дверь захлопнулась.

— Да уж… – произнес голос за спиной, – веселенький разговорчик.

Нушка обернулась. Прежде не замеченная ею женщина – брюнетка в белой футболке, джинсах и сапогах с высокими каблуками – сидела за столиком в углу и помешивала в тарелке суп. Симпатичная и ясноглазая, с короткой стрижкой.

— Прошу прощения, – смутилась Нушка, – легкая размолвка.

— М-да, – усмехнулась незнакомка, – не хотела бы я увидеть тяжелую. Так ты про Ойю ничего не разузнаешь.

— Извините, – вновь пролепетала журналистка. Она никогда бы не подумала, что эта новая собеседница – коллега предыдущих. – Вы были с ней знакомы?

Брюнетка отложила ложку.

— Может, и была.

— А вы, наверное, соцработник? Инспектор по надзору?

— Ну ты даешь, детка, – хихикнула женщина. – Кто ж меня на такую работу возьмет?

Приглядевшись, Нушка заметила на руках женщины следы уколов, полустертые от времени.

— Так вы мне поможете?

— Сначала скажи, кто ты такая.

Новая знакомая во всем отличалась от других, не только внешностью, но и манерами, уверенностью в себе, приветливостью. Нушка вновь поведала, что работает в газете и получила от редакции задание поговорить с местными девушками из «квартала красных фонарей» в надежде по-новому осветить дело Медуэйского потрошителя, поскольку две из них, включая Ойю Ойинолу, стали его жертвами.

— В нашу эпоху повышенной социальной ответственности, – сказала она, – тем не менее по-прежнему бытует мнение, что, мол, «шлюхи получают то, что заслуживают». Я хочу оспорить его, написав статью о том, как трагедия повлияла на коллег Ойи. Усиливает ли новая атмосфера в обществе их ощущение безопасности? Мне хотелось поговорить с кем-нибудь из друзей Ойи…

Женщина промокнула губы салфеткой.

Дверь с грохотом распахнулась, и Нушка вздрогнула. Переговариваясь и громко смеясь, в кафе вошли двое мужчин средних лет в строительных робах.

— Только не здесь. – Брюнетка встала, накинула куртку и направилась к стойке.

Нушка поспешила ее обогнать.

— Я заплачу за вас!

— Что ж, дареному коню в зубы не смотрят, – хмыкнула она с лондонским акцентом. – Зови меня Сейбл.

Дождь уже стих, но лабиринт мокрых переулков оставался пустынным. За углом в одном из таких выстроились в длинный ряд мусорные баки.

— С какой стати ты нацелилась именно на нашу Бригитту? – спросила Сейбл.

— Простите? – Нушка с трудом сдержала волнение. – Бригитту?

— Ну или Святую Бригитту.

— Почему?

— Так ее прозвали, – усмехнулась Сейбл, – еще до нас. Ты в курсе, что она была родом с Берега Слоновой Кости?

— Кажется, читала об этом.

— Девочка высший класс, – тоскливо вздохнула Сейбл. – Даже слишком хороша для здешних мест. Небось потому ты ее и выбрала, Тиа и рядом не стояла.

— Тиа?.. – Мысли журналистки все еще путались. Улочка была грязной и закопченной, лишь с парой ржавых автомобилей, припаркованных на дальнем конце… Ах да, Тиа Уэллс – другая проститутка, которую Линч подцепил в Чатеме. – Даже не знаю, просто имя запомнилось – Ойя Ойинола.

— Ну да, необычное имя, – кивнула Сейбл.