Зловещая мелодия - Эрик Фуасье Страница 106

— Но зачем же это кому-то понадобилось? – спросила герцогиня Беррийская.

— Затем, чтобы нас запутать и посеять сомнения в истинных мотивах убийц. Заметьте, я намеренно употребил слово «убийцы» во множественном числе, ибо вчера вечером в подлеске действовали сообща как минимум двое, чтобы привести меня туда, где, по их замыслу, я должен был оказаться. Стало быть, повторю еще раз: убийцы охотились вовсе не на сэра Генри и его сестру. Их изначальной целью было похищение денег, доверенных всем трем несчастным жертвам.

— Позвольте! – вмешался лорд Блэкберн. – История о тхагах – не байка. Вспомните об эпизоде на корабле, который вез нас с сестрой из Индии!

— Я вовсе и не утверждаю, что индийские душители не преследовали вас какое-то время назад. Однако почему же они, переплыв за вами океан, ждали больше года, чтобы снова заявить о себе? Логичнее предположить, что тот безбилетный пассажир, о котором вы рассказали, не имел ничего общего с поклонниками Кали и что убийцы казначеев, услышав о проклятии, жертвой которого вы до сих пор себя считаете, решили этим воспользоваться. Вероятно, эта история показалась им отличной маскировкой для их преступлений.

— А стало быть, они достаточно близко знакомы с моей сестрой и со мной, чтобы так подробно знать о нашем прошлом… – подхватил лорд Блэкберн. – При нашем уединенном образе жизни я был откровенен с весьма ограниченным кругом людей… И все они сейчас находятся в этой гостиной.

Присутствовавшие тотчас начали переглядываться – каждый, взволнованный мыслью о том, что рядом может стоять убийца, присматривался к соседям. Ларош-Сент-Андре, несомненно обиженный предположением о том, что он мог приютить под своей крышей предателя, первым отреагировал на слова английского гостя.

— Это же сущее безумие, – возразил он, не потеряв, однако, своей извечной внешней невозмутимости. – Могу заверить вас, сэр Генри, что люди, ступающие под своды замка Мелье, вне подозрений.

Валантен, подумав о ночных прогулках аббата де ла Нёя и о собственной миссии, мысленно усмехнулся. Герцогиня Беррийская, впрочем, в очередной раз не позволила установиться нездоровой напряженной атмосфере среди своих верных подданных.

— Господа, отложим обсуждение этого вопроса, – произнесла она твердо. – Я всецело полагаюсь на барона де Коза в деле разоблачения виновных. А пока у нас есть более насущная тема. Я рассчитываю, что мы сможем перейти к боевым действиям в первых числах июня, но перед этим нам необходимо найти достаточно денег для того, чтобы люди из бокажа могли взяться за оружие в условленный день.

— Можно изъять часть средств у другого армейского корпуса, – внес предложение Шаретт. – Уж лучше поделить финансирование на два региона, чем оставить один из них совсем без ресурсов.

Мария-Каролина одобрительно кивнула:

— Я пришла к тому же выводу. В данный момент отсутствие месье де Ларошжаклена – само по себе дестабилизирующий фактор для его войска. Поэтому сегодня рано утром я отправила второго гонца в Мож, к генералу Кателино, с приказом выделить нам половину той суммы, которой он располагает. Я ожидаю, что шевалье де Бовуар вместе с бароном де Козом возглавит небольшой отряд, чьей задачей будет забрать эти деньги в условленном месте, устраивающем обе стороны.