Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей Страница 179

— Дорогая, не задерживайся долго. Нас скоро объявят, — тихо проговорила леди Валери и медленным шагом направилась ко входу в бальный зал, к которому уже подошла и леди Треверс. Женщина заметила знакомые лица аристократов, ожидающих своей очереди представления, и подошла поздороваться.

Бель кивнула, вновь взглянула на себя и в удивлении распахнула глаза. Словно из ниоткуда за спиной выросла высокая фигура Себастьяна Роя в том самом фраке, в котором он навестил её недавно.

Девушка скользнула взглядом за широкую мужскую спину, опасаясь увидеть рядом с Роем и Кеннета Дарлина. Как во сне. Но за спиной Себастьяна никого не оказалось.

Мужчина смотрел на нее чуть задумчиво, немного озадаченно, словно какая-то мысль не давала ему покоя.

И этот взгляд показался Белле почему-то оченьзнакомым, словно он и раньше когда-то вот так смотрел на нее.

Девушка повела плечом, отгоняя странное наваждение.

— Я записался в вашу бальную карточку, мисс Харрис. Признаюсь, это стоило мне усилий.

— Вы вызвали на дуэль всех, кто оказался расторопней вас?

Белла чуть качнула головой. Осознала, что этот жест выглядел кокетством с её стороны, и порозовела.

— Лишь намекнул, что вызову. Некоторым, — скупо усмехнулся Рой. Мужской взгляд скользнул по закрытым кружевами хрупким плечам и нескромному декольте, после чего он пробормотал: — Хотя, пожалуй, нужно было всем.

В следующее мгновение мужчина словно испарился. Белла резко обернулась и увидела, как широким твердым шагом Себастьян подходит к бальному залу.

«Как странно он себя ведет, — подумала мисс Харрис. — Словно его что-то сильно беспокоит и это связано со мной. Да, он влюблен в меня. Я услышала его. Но он сильный и гордый мужчина и справится с этим чувством. Почему мне кажется, что его беспокойство связано совсем не с влюбленностью?»

— Сэр Себастьян Рой!

Рой исчез в зале, а миссис Харрис нашла взглядом дочь и с упреком уставилась на нее.

— Бель, что же ты задерживаешься?

Целительница подошла и встала рядом с матерью, размышляя о том, что мама слишком давно не была на балу и сейчас испытывает нетерпение, словно молоденькая девушка, даже не замечая восхитительную обстановку вокруг: изящные фигурные свечи, прекрасные цветы, живые картины…

Леди Треверс поделилась информацией, что оформлением праздника занимался близкий ко Двору и знаменитый на всю Рейдалию художник сэр Ральф Ломинсон. По совместительству придворный мастер иллюзий. И художник постарался на славу.

Иллюзии из цветочных гирлянд и карликовых экзотических деревьев создавали впечатление, что гости оказались в райском саду. Редкие прекрасные птицы с длинными цветными хвостами, летающие из комнаты в комнату, вызывали восхищение.

Графиня хотела посвятить праздник воспитаннице, но из-за визита Её Величества планы пришлось изменить. Было объявлено, что бал дается по случаю визита королевы Кассии Ветинг. И конечно сэр Ломинсон расстарался на славу.

— Представляешь, Её Величество сообщила, что будет позже, велела бал начинать без нее, — тихо проговорила миссис Харрис, явно расстроенная тем, что ещё нескоро сможет лицезретькоролеву.

Белла не успела удивиться, как их троицу объявили:

— Леди Мэри Треверс, леди Валери Харрис и мисс Белла Харрис!

Дальше все происходило так, как и предполагала Белла.