Приглашение на убийство - Колин Глисон Страница 19

— Миссис Брайт, взгляните! – вмешалась Вера Роллингброк, протискиваясь к ним. – Он держал это в левой руке.

— Кто держал? – спросила Филлида, принимая из дрожащих от возбуждения рук женщины смятый клочок бумаги.

— Как кто? Мистер Боуингтон, конечно же! Наш покойник, – ответила миссис Роллингброк, сощурив синие глаза. Вместо шляпы в ее солнечно-золотистых волосах сверкал гребень, украшенный драгоценными камнями. «Настоящие, – без тени зависти отметила Филлида, – и этот цвет так красиво сочетается с брошью, приколотой к шелковому лифу».

— Это ведь улика, правда? Но я ничего не могу разобрать, вы гораздо лучше понимаете в этих вещах, – продолжала миссис Роллингброк, заглядывая в бумажку. – Правда, я ничегошеньки не поняла.

— Сейчас посмотрим, – невозмутимо ответила Филлида, воздержавшись от замечания, что миссис Роллингброк сама – начинающая писательница детективов и должна хотя бы немного разбираться в уликах.

Вместо этого она развернула клочок бумаги и прочла аккуратно выведенные от руки слова:

укро

мя

Клочок был явно оторван с левой стороны от целого листа.

— Что это значит? – спросила миссис Роллингброк, нависая над Филлидой со своим увеличительным стеклом.

Филлида протянула бумагу обратно.

— Не знаю… Возможно, мистер Боуингтон собирался есть на обед мясо под укропным соусом?

— О! – глаза миссис Роллингброк расширились. – Да, это… возможно. Тогда это не настоящая улика, правда, Ролли? – разочарованно спросила она, бросая взгляд на мужа, который смотрел на нее с обожанием. – Скорее всего, ложный след.

— Не знаю, Вера, дорогая моя девочка, – ответил он, ласково похлопывая ее по руке. – Ты же у нас писатель детективов, не я… А как ты ловко придумываешь сюжеты, моя умница! Я никогда не могу догадаться, кто же виноват, каждый раз остаюсь в дураках, черт побери!

Щеки его жены зарделись.

— О Ролли, какой ты милый! – Она вздохнула. – Полагаю, мне лучше вернуть эту не-улику на место, поближе к телу, так сказать.

Филлида решила, что сейчас самый подходящий момент улизнуть: гости сновали туда-сюда и еще не собрались для оглашения разгадки. Никто и не заметит, что ее уже нет в холле. Но не успела она поставить пустой бокал из-под мартини на стол, как кто-то снова пронзительно вскрикнул.

— Он мертв, мертв! – глаза Веры Роллингброк были широко раскрыты, а руки прижаты к белым, как полотно, щекам, и она медленно пятилась от мистера Боуингтона, он же мистер Уоксли. – Боже праведный, он и правда мертв!

Филлида уже протискивалась в гостиную сквозь толпу гостей, на лицах которых отражалась разная степень возбуждения и замешательства. Возможно, они все еще верили, что игра продолжается.

— Я… я хотела положить обратно эту… ложную улику… – миссис Роллингброк с трудом сглотнула. – Но у него пальцы… такие странные. Они не шевелятся. И… и он совсем… холодный. О Ролли! – Она уткнулась лицом в грудь мужа и заплакала, дрожащей рукой все еще указывая на человека на полу.

Филлида, наконец, добралась до мистера Уоксли и опустилась около него на колени. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять: миссис Роллингброк права.

Клифтон Уоксли не притворялся.

Он был действительно мертв.

Глава 4

Филлиде пришлось срочно брать ситуацию под контроль. А что делать? Никто из присутствующих не обладал ни достаточным хладнокровием, ни достаточным опытом, чтобы понять, как реагировать на настоящее убийство, – гости лишь ошеломленно пялились на распростертое перед ними мертвое тело и перешептывались.