Загадочное происшествие в Мидлшире - Дарья Эпштейн Страница 27

— Стивен? — неуверенно произнесла тетушка Белла.

Мужчина повернулся на голос и несколько секунд смотрел на нее, словно пытался вспомнить. Но вот его лицо озарилось.

— Изабелла Эрскин! Какой приятный сюрприз! — Он подошел ближе и остановился, не зная, то ли обнять старушку, то ли просто протянуть ей руку. В итоге он широко улыбнулся и коснулся ее плеча: — Я даже не предполагал, что вы можете оказаться здесь, тетушка Белла.

— Я навещаю племянника, — ответила тетушка.

— Племянника?.. Ох, ну конечно же, Виктор Эрскин-младший. Мы с ним еще не встречались. Он работает в той же газете, что и Сьюзан… — Он замялся. — Сьюзан — это…

— Хозяйка замка и секретарь «Таймс». Я знаю, — сказала тетушка. — Я слышала, что ты здесь, Стивен. Снимаешь сказку.

— Все так. Мидлшир — идеальное место для такого проекта. — Он взмахнул рукой, указывая на улицу и бегущие вдоль нее низенькие дома с черепичными крышами. — С самого первого дня мне кажется, что вот сейчас из леса выйдет сам Пак, а вслед за автобусом промчится колесница Королевы фей. Шекспир и Киплинг думали об этих местах, когда создавали свои шедевры, теперь я в этом уверен.

— О да! Я почувствовала то же самое, когда приехала сюда впервые. Здесь как будто совсем иная реальность. — Тетушка Белла улыбнулась. — Знаешь, я очень рада видеть тебя энергичным и вдохновленным. До меня доходили слухи, что ты был нездоров.

Стивен опустил взгляд. Он немного помолчал.

— Это ерунда. Просто переутомление. Мне никогда не удавалось сохранять баланс между работой и всем остальным.

Тетя Белла кивнула:

— Как и у моего племянника. Знаешь что, Стивен, я думаю, ты должен зайти к нам на чай. Или, скорее, на стаканчик хереса. Виктор будет рад познакомиться, а я с удовольствием поболтаю с тобой там, где на нас не будет капать с небес.

Режиссер рассмеялся, и тетушке Белле послышалось в его смехе облегчение. Она присмотрелась к нему внимательнее. С их последней встречи у его глаз прибавилось морщин, а скулы обозначились четче. Возможно, это были возраст и усталость. Но может, его болезнь вовсе не была такой ерундой, как он старался показать.

— Я обязательно зайду. Например, во вторник?

Старушка одобрила дату и время. Они попрощались, и она уже успела отойти на несколько шагов, когда Стивен вдруг окликнул ее:

— Тетушка Белла, это ведь Виктор писал про найденный в лесу скелет? Он выяснил про него что-нибудь еще?

Тетушка Белла покачала головой:

— Насколько я знаю, ничего нового. А что?

Он обезоруживающе улыбнулся:

— Ничего. Просто интересно. Звучит как настоящая тайна.

Стивен помахал ей рукой и сел в машину. Тетушка Белла пошла дальше, но теперь ее брови хмурились, а рука сжимала стаканчик с кофе чуть сильнее. Она знала Стивена очень долго. Он никогда не отвлекался на посторонние вещи, когда работал — однажды его даже пришлось срочно эвакуировать с островов, потому что он проигнорировал предупреждения о надвигающемся шторме. Почему вдруг его заинтересовал этот скелет? Неужели ему удалось что-то выяснить?..

— Вы открыли двери в ад, Виктор.

Анжела сидела напротив него и расправляла салфетку на коленях. Это был единственный ресторан, где повар умел готовить вегетарианские блюда и даже согласился сделать это для Виктора, хоть они и не значились в официальном меню. В деревушке, застрявшей в безвременьи и не имеющей понятия даже об апельсиновом фраппе, это было все равно что сорвать банк.