Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 27

— Что?.. – тонким прерывающимся голосом начала Луиза. Потом облизнула губы и добавила: – Мне позвонили и сообщили, что он пострадал!

Не глядя на нее, Мэдж заговорила неестественным голосом:

— Кто пострадал?

— Джек Риверс! Мне сказали, что пострадал Джек Риверс! Вот почему я ушла. Вот почему я… – Луиза резко пошевелила правой рукой, ударившись о дверь. – В чем дело, скажите? Что случилось?

На помощь пришел Майк Парсонс. Подойдя сзади на цыпочках, он неуклюже снял каску и тронул Луизу за плечо.

— Бедный ваш папа, мисс, – с сочувствием произнес Майк. – Он умер.

Да, она уже догадалась. Густой запах газа, смешанный с запахом сгоревшего ужина, многое говорил даже непосвященному человеку.

Луиза пошатнулась. Кэри, испытывая непреодолимое желание убить Майка Парсонса, поспешил к ней. Но в этом не было необходимости. Луиза отстранила его движением руки и с усилием проговорила:

— Где… он?

— В кабинете, мисс Бентон, – мягко ответил Кэри.

— С ним… кто-нибудь есть?

— Сэр Генри Мерривейл и доктор Риверс.

— О-о, Джек там. Это хорошо. Я…

Повернувшись, она ударилась о дверной косяк и выбежала из комнаты.

— Не надо! – сказала Мэдж. – Не ходите за ней. Вы ничем не поможете. Закройте дверь.

Кэри повиновался. Во время мучительной паузы, когда они размышляли о том, что делать дальше, Кэри обнаружил в коробке на столике сигареты и хотел взять одну, чтобы закурить, но удержался. Это было бы рискованно, пока в доме полностью не выветрится газ.

Ни Кэри, ни Мэдж не упоминали о недавнем маленьком эпизоде. Оба чувствовали себя виноватыми.

— Проклятье! – вдруг воскликнула Мэдж. – Почему людям непременно нужно причинять боль другим?

— В смысле, убивая себя?

— Да! Только из-за того, что его дурацкий старый зоопарк собирались закрыть!..

— Если, – пробормотал Кэри, – он действительно покончил с собой.

— Вы предполагаете что-то другое?

— Ну, разве все это не кажется вам чертовски странным? – Засунув руки в карманы, Кэри принялся расхаживать по комнате. – Кто-то звонит доктору Риверсу и говорит, что ужин отменяется. Вероятно, для того, чтобы Риверса не было в этом доме.

— Но доктор Риверс сказал, что ему позвонил сам мистер Бентон!

— Хорошо, допустим, что так. Потом кто-то звонит Луизе Бентон и сообщает, что Риверс пострадал. Вероятно, с целью выманить ее из дома. Вы следите за ходом моих мыслей?

Мэдж уселась на большой диван у камина.

— Это весьма сильный аргумент в пользу самоубийства, – заявила она.

— В пользу самоубийства? Почему?

— Естественно, он хотел остаться в одиночестве! И не хотел, чтобы ему мешали. Поэтому он позвонил доктору Риверсу и отменил ужин. Готова поспорить, что он позвонил также дядюшке Хорасу Бентону.

— И Луизе?

— Если он попросил кого-то сообщить Луизе, что с доктором Риверсом якобы произошел несчастный случай, то это был грязный трюк. – Мэдж задумалась. – Но что еще ему оставалось? Не будь крайне важной причины, Луиза не убежала бы из дома, тем более что она сильно тревожилась за отца. Вы заметили, что она увлечена этим доктором?

— Да, заметил.

— Луиза следила за отцом, как коршун, – продолжала Мэдж. – Ее-то он и должен был убрать с дороги. И это был единственный способ. После этого ему следовало под каким-то предлогом избавиться от горничной, и он остался бы в доме один.