Зловещая мелодия - Эрик Фуасье Страница 30

— Ну наконец-то, – вздохнул Валантен. – Я уж начал терять надежду, что вы когда-нибудь доберетесь до этих таинственных убийств, которые нам с вами нужно расследовать.

Берне сделал вид, что не заметил укора, и продолжил как ни в чем не бывало:

— Как уже говорил вам месье де Шанси, обе жертвы подозреваются в принадлежности к подпольной организации, созданной в Вандее для осуществления планов герцогини Беррийской. Но, судя по всему, их гибель никак не связана с политикой. Наши осведомители на местах сообщают, что некий англичанин, близкий к кругам легитимистов, привез с собой из Индии проклятие, которое и стало истинной причиной тех двух смертей. Должен сказать, что я в подобный вздор не верю ни на секунду, однако мои начальники, увы, склонны рассмотреть и такую версию. Это единственная причина, побудившая их привлечь к расследованию именно вас.

— Некий англичанин… индийское проклятие… – покачал головой Валантен. – Звучит весьма туманно и загадочно.

— На данный момент вам придется довольствоваться этими скудными сведениями, – заявил Берне с ухмылкой, – ибо мне ничего более не известно. И потом, это же вы у нас специалист по загадкам и всяким странностям. Вот и рассеете туман, когда мы прибудем на место.

— И с чего же прикажете мне начать?

Берне достал из кармана документ, щедро покрытый правительственными печатями, и протянул его Валантену:

— Будьте покойны, наши агенты уже подготовили почву. Это фальшивый паспорт на имя барона Валантена де Коза. В конце этой недели вас ждут в замке Мелье, принадлежащем Александру де Ларош-Сент-Андре. Этот господин – один из самых активных карлистов в регионе. Нам удалось убедить его, что вас к нему отправил парижский легитимистский комитет, чтобы пролить свет на недавние убийства. С его помощью вы быстро познакомитесь со многими сторонниками герцогини Беррийской.

— А вы тем временем чем собираетесь заниматься? Какова будет ваша роль?

— Вспомните последние слова месье де Шанси. Я должен оставаться в тени и действовать лишь в том случае, если вам будет угрожать непосредственная опасность. Посему я поселюсь на постоялом дворе в Леже под видом простого бродячего торговца и всегда буду на месте. Разумеется, мы заранее условимся о том, как вам быстро и незаметно связаться со мной в случае необходимости.

Поскольку в этот момент подошла служанка с яблочным пирогом, приготовленным специально для них владельцем заведения, двое мужчин прервали разговор, чтобы воздать должное кулинарным талантам хозяина.

* * *

И за едой, и когда он уже поднялся в номер, Валантен напряженно обдумывал то, что услышал от инспектора Берне. Его нервозность усиливалась, это было уже не просто смутное беспокойство по поводу предстоящей миссии – молодой человек задавался вопросом, уж не само ли провидение заставило его против собственной воли вмешаться в династические дрязги королевства именно сейчас, после того как он недавно узнал, что его настоящий отец – герцог Ангулемский, старший сын Карла X. А если так и есть, как следует понимать эту иронию судьбы?

Из хоровода мыслей в его воспаленном мозгу под конец вырвалась и четко оформилась одна: тайна рождения делает из него весьма неудобного соперника не только для сторонников юного герцога Бордоского и его матери, герцогини Беррийской, но и для коронованного «короля французов»[50], под которым сейчас опасно шатается трон. И тут же со всей очевидностью возникла вторая: отныне и впредь никто не должен раскрыть эту тайну, в противном случае его жизнь повиснет на волоске…