Приглашение на убийство - Колин Глисон Страница 31

— Миссис Маллоуэн, конечно, приехала бы, если бы не находилась сейчас в Лондоне, – любезно, но не совсем искренне сказала Филлида. Агата не любила шумные компании и вообще старалась избегать встреч с малознакомыми людьми. Да и тратить время на чтение работ начинающих писателей она тоже не любила.

— Клифф написал сценарий для этой игры и пригласил наших друзей приехать погостить, а заодно и поучаствовать в ней. Никто из нас раньше не играл на сцене, кроме Жоржа, разумеется. Но почему бы и нет, забавы ради? Семья Клиффа всегда покровительствовала искусствам – их прозвали «шерстяные Уоксли», может быть, слышали? Они поднялись на торговле шерстью… и муж тоже поддерживал театр. Мечтал когда-нибудь и сам выйти на сцену.

Филлида кивнула, позволяя потоку речи литься беспрепятственно, не прерывая его. Беатрис Уоксли явно было нужно настроить себя, прежде чем перейти к подробностям этого вечера.

— Э-э… «шерстяные Уоксли», вы сказали? – переспросил констебль. Он с тоской взглянул на бутылку бренди, но Филлида предусмотрительно поставила ее вне зоны его досягаемости. Он сможет выпить позже, а сейчас ему нужна светлая голова. Вместо этого она налила ему чашку очень крепкого чая. Без сахара.

— Да, вы же знаете суконные фабрики в Йоркшире? – ответила миссис Уоксли. – Конечно, после того, как шерстяная промышленность пошла на спад, они вложились и в другие направления. Купили парочку мукомольных заводов, и так далее. Весьма состоятельные люди.

— Ах да, конечно, – сказал констебль. – Те самые Уоксли!

Воцарилась пауза, в течение которой миссис Уоксли прихлебывала чай. Ее глаза слегка расширились, когда она ощутила на языке приторную сладость и вкус бренди. Сделав еще один большой глоток, она поставила чашку и продолжила:

— Клифф так радовался, что мы переехали в деревню. Ему… он хотел уехать из Лондона, и мы искали возможность с… начала этого года, и, когда мы здесь оказались, он стал другим человеком. Мы успели прожить здесь всего две недели, но я уже заметила в нем перемену. В последние месяцы ему пришлось несладко – скандалы, и эта трагедия, и бесконечные сплетни, – но, наконец, мой дорогой Клифф вновь стал самим собой. Поэтому, когда он придумал устроить эту… эту Игру в убийство, чтобы показать друзьям наш новый дом и заодно познакомиться с соседями, я не могла ему отказать. Мы пригласили друзей поучаствовать. Я уже говорила это? Да… Почему бы и нет? Мы же и представить не могли, что такое произойдет. Как мы могли такое представить? – Голос ее сорвался, и она прикрыла лицо платком.

Филлида дала женщине несколько мгновений, чтобы пришла в себя, и мягко попросила:

— Расскажите мне… то есть констеблю… о ваших друзьях. О тех, кто был здесь сегодня. Была ли у кого-то из них причина желать смерти вашему мужу?

— Что? Да как вы можете… конечно, нет! Зачем бы мы тогда приглашали их?.. Погодите. Вы хотите сказать, что думаете, будто это сделал один из них? Убил Клиффа? – Голос миссис Уоксли стал пронзительным. – Да это же безумие! Никто из них – никто! – не способен на такое!

Филлида молча смотрела ей в глаза. Через пару секунд она увидела, как гнев и негодование на лице Беатрис Уоксли угасли, уступив место ужасающему подозрению.

— Но… но кто-то же должен был это сделать, правда? – прошептала она. – Один из них должен был это сделать…