Загадочное происшествие в Мидлшире - Дарья Эпштейн Страница 32

— Эй! Эй!

На дороге лежал ребенок. Его руки и ноги раскинулись в стороны, будто он пытался сделать снежного ангела, голова попала в лужу, и зеленая шапка медленно намокала, пропитываясь грязью.

— Нет. Нет-нет-нет…

Стивен бросился к нему. Мальчик не дышал. Его кожа была холодной и шершавой, как кора дерева.

— Боже мой…

Стивен огляделся. Рядом никого не было, мальчик, похоже, гулял один. На всякий случай он крикнул:

— Эй! Есть кто?

Тишина. Только птицы взмыли ввысь от его голоса. Больница. Нужно скорее в больницу. Может, еще не поздно. Может… Стивен осторожно поднял мальчика и положил на заднее сиденье. Дрожащими пальцами набрал в навигаторе госпиталь и выбрал ближайший. Он резко нажал на газ. Машина дернулась, качнулась и не сдвинулась с места.

— Ну давай же! Давай!

Он попробовал снова. Мотор ревел, но колеса лишь глубже уходили в грязь. Стивен выругался. Он оглянулся через плечо на мальчика, и ему показалось, что тот быстро закрыл глаза.

Нужно бежать за помощью. Оставить мальчика здесь и бежать к замку изо всех сил. Там вызвать «Скорую», полицию, кого угодно.

— Держись, малыш, держись! Я приведу врача.

Стивен понимал, что, скорее всего, вернется к мертвецу, но отчаянно не хотел в это верить. Он выскочил на дорогу и побежал, оскальзываясь в грязи.

И услышал, как позади хлопнула дверца.

— Что?

Стивен обернулся. Мальчик стоял на обочине между деревьев и смотрел прямо на него. Его лицо ничего не выражало, а глаза стали огромными и темными, как ямы в земле. Мальчик повернулся спиной и шагнул в лес.

— Постой! Подожди! Ты в порядке?

Стивен рванулся за ним. Мальчик побежал.

— Постой! Я не хотел! Дай мне помочь!

Да что-то не похоже, что ему нужна помощь. Мысль пронеслась где-то на грани сознания, и из пульсирующей головной боли выплыла еще одна: как такое может быть? Спина мальчишки маячила впереди. Стивен остановился.

— Эй!

Мальчик обернулся, и Стивен готов был поклясться, что увидел его улыбку. В ней было что-то не так. Режиссер невольно отпрянул. Показалось? Он на секунду зажмурился, а когда снова открыл глаза, мальчика уже не было.

Это невозможно. Невероятно. А что, если все это ему привиделось? Если его состояние вдруг обострилось и он побежал за галлюцинацией, а настоящий ребенок все еще лежит в машине и ждет помощи? Стивена прошиб холодный пот. Он побежал обратно к дороге.

Но дороги больше не было. Вокруг него шумел лес. Прозрачный, холодный и незнакомый.

— А-апчхи!

Сонни Кинг промокнул глаза и нос салфеткой. Он сидел в подвале редакции и перебирал архивные номера «Таймс». Вокруг него громоздились коробки: некоторые были подписаны от руки, на некоторых красовались машинописные ярлычки, но все они были ужасно пыльными. Сонни сидел здесь уже три часа. Он держался из последних сил.

— Эй, братишка! Ты еще там?

— Ага.

По железной лестнице затопали ботинки, и в подвал спустилась Сьюзан. Она сразу же чихнула.

— Я собираюсь уходить. Дропс уже уехал, а Виктор появится минут через десять. Ты остаешься?

— Навечно, — ухмыльнулся Сонни. — Еще пара сотен коробок, и я выясню, стоит ли нам искать таинственную дверь в рай. Или ее уже нашли до нас.

— Пожалуй, попрошу Джона привезти тебе надувную кровать. А это что? — Сьюзан указала на отдельно лежащую стопку газет.