Убийство во французской книжной лавке - Грег Мосс Страница 33

— Извините, – сказала она. – Это не мой пес – то есть он вроде как и мой, но только потому, что больше ничей, если вы понимаете, что я имею в виду.

— Дом Божий приветствует все Божьи создания, – сказал священник, и его суровое лицо смягчилось улыбкой. – Не так ли, дети? Разве у нас каждый год не проводится чудесная служба, на которую приглашают животных? А теперь давайте проведем святого Бертрана внутрь. – Когда он повернулся, тяжелая вышитая ткань его облачения зацепилась за ручку двери, и Зои шагнула вперед, чтобы вызволить ее. – Спасибо. Мадам Паскаль, не так ли?

— Да, именно так.

— Не хотите ли пройти вперед? Выключатель находится слева от двери.

Зои сделала, как просили, ступила в неф и на ощупь нашла выключатель. Прежде чем она успела нажать на него, ее глаза различили белую шкурку Рассела, неподвижно сидевшего в центре темного восьмиугольного помещения. Ощущая необъяснимую тревогу, она включила свет и невольно зажмурилась от ослепительного сияния множества ярких лампочек в большой медной люстре.

Рассел дважды тявкнул, словно спрашивая:

— Теперь ты понимаешь?

Зои посмотрела на него сквозь полуприкрытые веки и ахнула.

— Не входите, – настойчиво произнесла она, не желая, чтобы дети это видели.

На выложенном каменными плитами полу восьмиугольной церкви, распластанная, как сломанная марионетка, неуместно одетая в фиолетовый спортивный костюм и жилет с меховой оторочкой, выделялась одинокая фигура Барбары Эрколлани с открытым ртом и закатившимися глазами, совершенно неподвижная и безжизненная.

8

Хворь или просто старость?

Зои отступила в сторону, позволяя священнику самому увидеть это ужасное зрелище, которое являла собой бедная Барбара Эрколлани, уснувшая вечным сном на холодных камнях. Конечно, Зои была потрясена, но в то же время заинтригована. Она инстинктивно задумалась о том, что могло произойти, потому что не в первый раз сталкивалась со смертью.

Но мне вовсе не хочется, чтобы это стало достоянием общественности. Люди отнесутся ко мне с подозрением, если узнают, что в подростковом возрасте я участвовала в расследовании нескольких убийств. Буду держать это при себе, пока меня не спросят напрямую.

— Возникла небольшая проблема, – обратился священник к своей юной свите. Он велел ребятам опустить платформу с чучелом и бежать домой. – Или отправляйтесь на общую трапезу, в зависимости от указаний ваших родителей.

Детей как ветром сдуло.

— Разве трапеза не будет отменена? – удивилась Зои.

— А что это даст? – ответил священник вопросом на вопрос. Он склонил голову и произнес короткую молитву на латыни. И после «аминь» спросил Зои: – Могу я оставить вас здесь на пару минут?

— Да, конечно.

— Вы не испугаетесь и не упадете в обморок?

— Нет, не беспокойтесь.

— Тогда я пойду и приведу Антуана Гренеля. – Он нахмурился. – Но, возможно, вам лучше присоединиться к праздничному застолью, чтобы не привлекать внимания к случившемуся?

— Я бы не хотела оставлять ее одну.

— Верно, – задумчиво произнес он. – Это делает вам честь. Пожалуй, разумнее было бы попросить вас пойти и пригласить сюда Антуана, пока он не выпил слишком много крепкого красного вина Марселя Мориса. Только сделайте это незаметно, хорошо?

— Я понимаю, что толпа здесь ни к чему. – Зои покоробил покровительственный тон священника.