В объективе - Ани Хоуп Страница 36

Джессика поджала губы, а Билл пошел дальше.

– Кристофер объяснил, для чего ему это понадобилось?

– Разумеется. А еще нарисовал свою родословную до пятого колена.

– Шеф! – воскликнула Джессика.

Билл раздраженно всплеснул руками.

– Сказал что-то про свою войну, я не вникал. Мы сошлись на том, что устроим его временно внештатным репортером, а если поднимется шум, то уволим за халатность при работе с источниками.

– Воспользуешься им, как пушечным мясом? – поразилась она.

– Что сделано, то сделано, Паркер. Не думаю, что у меня был выбор.

Деревья горели огнем. Билл остановился под раскидистым дубом, который никак не хотел расставаться с листвой. Солнце пробиралось сквозь ветви и отбрасывало тени вокруг. Из-под разноцветной кроны Джессика взглянула на детей, резвящихся на поляне. Они бросали друг другу тарелку, шустрая овчарка пыталась ее перехватить в прыжке. Если не удавалось, она заливалась возмущенным лаем, а детвора хохотала. Джессика и не помнила, когда вот так отдыхала с друзьями. На душе защемило. Она бросила короткий взгляд на пешеходную дорожку, затем увернулась от тарелки, а за ней и от собаки, вихрем промчавшейся мимо. В голове что-то щелкнуло, будто она увидела знакомое лицо. Билл тоже выпрямился.

– Привет, команда! Паркер, ты забыла накраситься? – спросил Кристофер, одарив ее лучезарной улыбкой.

Джессика замерла с открытым ртом и густо покраснела.

– Что все это значит? – С грозным видом она повернулась к Биллу и указала пальцем в сторону Бейса.

Кристофер перехватил руку Джессики и приобнял ее за плечо.

– Эй, чего ты взъелась на шефа? Кстати! Он тебе уже рассказал? Мы, вроде как, коллеги со вчерашнего дня.

Джессика рассердилась, но Билл ее остановил.

– Я позвал вас сюда, чтобы сообщить о новом задании, а не смотреть, как вы препираетесь. Послезавтра вы оба отправляетесь за город на мероприятие.

– Что за мероприятие? – спросила Джессика.

– Подробности тебе расскажет Бейс.

Она покачала головой и замахала руками.

– Бейс может ехать куда угодно. То, что ты принял его на работу, не значит, что мы должны работать вместе.

– Нет, вы будетеработать вместе, раз вместе вляпались в это дерьмо! – рявкнул Билл. – А теперь прошу меня извинить.

Он развернулся и зашагал к тропинке, ведущей из парка.

Кристофер присвистнул.

– Он всегда такой?

Джессика спихнула его руку со своего плеча и посмотрела на шефа. Она никогда не видела Билла сердитым настолько, чтобы тот опустился до нецензурщины.

– Видимо, дело и правда дрянь.

– Ладно. Может, прогуляемся и обсудим нашу поездку?

– Нет, – отказалась она.

– Обещаю, все будет невинно, как первый снег.

– Я не могу, потому что на вечер у меня планы.

Кристофер прищурился и посмотрел так, будто хотел задать вопрос, но передумал.

– Тогда подвезу до дома. Наверное, тебе нужно собраться, – ирония в его голосе не укрылась от Джессики, но она не повелась на детскую игру.

– Не откажусь. Где твоя машина?

Они побрели по тропинкам в уютном молчании, подпинывая друг другу листья. Джессика изредка поглядывала в сторону Бейса, который в не свойственной ему манере был молчалив и задумчив. А еще от него сегодня пахло иначе. Этот аромат бередил в душе тонкие струнки, ведущие прямо к сердцу.

– Что за одеколон? – вдруг спросила Джессика и мысленно чертыхнулась.

Но Кристофер не ответил, он смотрел прямо перед собой и покусывал нижнюю губу изнутри.