Тайна голубого стакана - Алексей Попков Страница 41

Но следившие за мною люди оказались очень настойчивыми. В этом я убеждался изо дня в день. До меня часто – особенно, когда ночи стали темными и дождливыми – доносились подозрительные шорохи под окном, осторожные шаги и едва уловимые голоса. Выходя утром в сад, куда были обращены окна кабинета, я нередко обнаруживал окурки папирос там, где обычно не курил…

Был на исходе май, когда местные любители естественных наук пригласили меня прочесть лекцию о строении Земли и методике обнаружения полезных ископаемых. Несмотря на занятость, я согласился.

Зал женской гимназии, где должна была состояться лекция, был переполнен, слушателей собралось много. Лекция затянулась дольше, чем предполагалось, и было довольно поздно, когда мне удалось наконец освободиться.

Я уже хотел покинуть здание, как ко мне подошел элегантно одетый пожилой человек, с малоприметными чертами лица, если не считать густых, рыжеватых бровей, нависших над серыми пронизывающими глазами. Своими вкрадчивыми манерами он напоминал отставного судейского чиновника. Подойдя почти вплотную, он низко поклонился и едва слышно проговорил:

— Простите!.. Я бы хотел с вами побеседовать, господин профессор…

Он осмотрелся по сторонам и уже более громко добавил:

— По весьма важному, личному вопросу! Но только здесь не совсем подходящие для этого условия. Может быть, мы с вами зайдем по пути в ресторан?..

— До профессора мне еще далеко, – ответил я сухо, – что же касается ресторана, то не имею привычки туда ходить. Рестораны мне не по средствам, да, кроме того, и не испытываю потребности в посещении таких мест…

— Простите, простите! – изогнулся он в поклоне. – Но ваше необычное открытие сделало бы честь и профессору! В ресторан же я вас пригласил, полагая, что вы не откажетесь уделить мне десять – пятнадцать минут для разговора с глазу на глаз… Я вас очень прошу! Это так необходимо для меня и еще более для вас.

Мне оставалось только согласиться. Впрочем, заходить в ресторан я вновь наотрез отказался и нехотя пригласил его к себе домой.

Войдя в квартиру, незнакомец осмотрелся и, убедившись, что мы одни, осмелел. Он сел в кресло, закинув ногу на ногу, закурил, не спросив разрешения, сигару и, окутавшись облаком дыма, не спеша начал так:

— По роду занятий я, скорее всего, коммерсант, но безгранично люблю геологию. Я не пропустил ни одного из ваших докладов, а уж, если выражаться точнее, то должен признаться, что все ваши лекции мною тщательно записаны… Я преклоняюсь перед вашими знаниями, восхищен вашей настойчивостью…

Такое вступление меня даже слегка покоробило, но я решил терпеливо выслушать своего, довольно странного собеседника.

— Ваши неутомимость и беспредельная энергия приводят меня в восторг. – Он внимательно поглядел на меня, словно изучая. – Неужели только любовь к профессии и моральное удовлетворение открытия вознаграждают вас за лишения и тот аскетический образ жизни, который вы ведете?

— Мне непонятны ваши намеки, – сказал я, и это было сущей правдой.

— Ах, извините! – снисходительно улыбнулся незнакомец. – Постараюсь выражаться яснее. Считаю своим долгом довести до вашего сведения, что владелец месторождения меди, которое открыли вы, выгодно перепродал его, даже не приступив к разработке, и нажил на этом огромное состояние. Вам это, наверное, неизвестно?