Трюфели, напасти и коварство - Моргана Бест Страница 45

— Я просто хотела сказать, как мне ужасно жаль из-за кончины Стэна, – сказала я.

— Да, нам очень жаль, – сказала Летти.

— Вы уж извините за мой вид, – печально сказала Пичез. – Я, как видите, всё время плачу с тех пор.

Я внимательно посмотрела на её лицо, но не увидела ни малейших следов слёз.

— Это вполне понятно, – сказала я, но Летти перебила меня.

— Боже мой, это у вас такое заплаканное лицо? – бестактно выпалила она. – Да вы выглядите просто потрясающе, потрясающе!

Я ожидала, что Пичез обидится, но она улыбнулась Летти.

— Спасибо. Очень мило с вашей стороны.

Пока разговор не свернул совсем не туда, я заговорила снова.

— Надеюсь, вы не против, что мы спрашиваем об этом в такой момент, но вы знаете мою шоколадную лавку «Какао-Нарел»?

Она покачала головой.

— Я не ем шоколад, – сказала она.

— Наверное, вы хотя бы проезжали мимо моей лавки?

— Да, проезжала. Очень милый магазинчик.

— Спасибо. Надеюсь, вы не против, что мы спрашиваем об этом в такой момент, но вы видели статью обо мне в местной газете в субботу утром?

Пичез смущённо кивнула.

— Да. Жаль, что на том снимке у вас было маловато макияжа. Из-за этого вы на фото совсем потерялись.

— Э-э, да, – сказала я. Я бы добавила что-нибудь ещё, но Летти уже вмешалась.

— Нарел не убивала Стэна, – заявила Летти. – Но местные думают, что это она. Правда, полиция знает, что это не так, – поспешно добавила она.

— С тех пор как вышла эта статья, ко мне не зашёл ни один клиент, – сказала я.

Пичез выглядела потрясённой.

— Какой ужас! Надеюсь, местные не начнут подозревать меня.

— Просто держитесь подальше от того мерзкого репортёра, – сказала я. – Моя проблема в том, что мне нужно как можно скорее выяснить, кто убил Стэна, иначе я разорюсь. Я уверена, что полиция рано или поздно раскроет дело, но без клиентов я столько не продержусь.

— Нет, конечно, – с явным сочувствием сказала Пичез. – В какое ужасное положение вы попали.

Я кивнула.

— В общем, мы только что разговаривали с Крейгом Купером. Вообще-то мы пришли прямо из его офиса. Он не имел ни малейшего представления, кто мог убить Стэна, но сказал, что у вас отличная деловая хватка и нам стоит спросить вас.

У Летти брови чуть не слетели с лица от моей возмутительной лжи.

— Это его ужасная экономка-врунья, – сказала Пичез. – Да я готова жизнью поклясться. Вы видели её в тот вечер? Ворвалась туда и давай врать, будто у них со Стэном роман.

— Да, сцена была ужасная – испортить ему проводы на пенсию таким образом, – сказала я, стараясь добавить в голос сочувствия. – Почему, по-вашему, она это сделала?

— Понятия не имею, что творится в голове у этой ужасной женщины. Я много раз просила Стэна её уволить, но он отказывался.

Мы с Летти переглянулись. Я уже собиралась что-то сказать, когда Пичез продолжила:

— Если я вам кое-что расскажу, это останется между нами?

Мы обе поспешили заверить её, что не скажем ни слова.

— Стэн говорил мне, что Дафна была от него без ума. Он хотел её уволить, но она его шантажировала.

— Стэн говорил, из-за чего именно она его шантажировала?

Пичез очень осторожно промокнула салфеткой кожу под глазами.

— Я знаю, Стэн тоже был не ангел. Я не дура. Я знала, что дела он вёл жёстко, но именно это мне в нём и нравилось. Я знала, что кое-какие его делишки были не совсем чистыми, и, похоже, Дафна нашла тому доказательства. Она уже какое-то время его шантажировала.