Кладбище в аренду - Джон Диксон Карр Страница 52

— Видишь ли, – продолжал Г. М., – наш доблестный друг Гил Байлз всерьез считает, что поймать Мэннинга – дело нехитрое. – На лице Г. М. мелькнула тень злорадного удовольствия. – Господи… Когда Гил вещал молодежи обо всей этой причудливой статистике…

— Мне его речь показалась вполне убедительной.

— В некотором смысле так оно и есть. Идея с букинистическими магазинами – просто прелесть. Но статистика, даже в лучшем ее виде, – чаще всего полная чушь. Особенно если применять ее не пойми к кому. Ну а если Фред Мэннинг – среднестатистический человек, тогда я – Гарри Гудини[17].

— Допустим. И в чем же, по-вашему, заключалась его ловкая игра?

— Ну, – протянул Г. М., апатично разглядывая четыре бутылки шампанского, – возьми, к примеру, тот смятый конверт с цифрами и названиями городов, который Фред якобы выбросил…

Сай резко выпрямился:

— Вы хотите сказать, это тоже был обман?

— Ох, сынок… Если ты человек с головой и собрался пуститься в бега, станешь ли ты расписывать свой маршрут на салфетке в ресторане собственного клуба? А потом еще и «случайно» оставлять ее окружному прокурору, который тебя ненавидит всей душой?

— То есть это еще один ложный след?

Г. М. презрительно фыркнул:

— Ну разумеется. И Гил с готовностью его взял.

— А что было на самом деле?

— Сколько бы Мэннинг ни отщипнул от общего пирога, это точно не сто тысяч. И куда бы он ни отправился, можешь быть уверен: ни во Флориду, ни в Калифорнию он не поехал.

— Раз уж вы так разговорились, может, расскажете еще что-нибудь?

Г. М. с задумчивым видом разглядывал бутылки шампанского. С некоторым усилием он наклонился вперед, передвинул одну бутылку, потом вернул ее обратно, словно начинающий шахматист, выгадывающий ход.

— Теперь ты должен был понять, – сказал он, бросив на Сая странный многозначительный взгляд, – что ни одному слову, сказанному здесь с самого нашего прибытия, нельзя верить. Ни одному. Но я человек старый и поделюсь с тобой тем, что услышал от Джин сегодня днем. Девочка даже не поняла, что проговорилась.

— Ладно. Так что она сказала?

— У Фреда Мэннинга феноменально острый слух. К примеру, в радиопостановке он улавливал фоновые шумы, которые никто другой не замечал. В тесте с камертоном он всех обошел. Однако, – Г. М. говорил с такой яростью, будто спорил сам с собой, – в этом деле от его слуха было мало проку. Если только… Черт возьми… Не мог же он…

— Что не мог?

Г. М. бросил на Сая рассеянный взгляд.

— Да я просто задыхаюсь здесь! – воскликнул он трагическим голосом. – У меня уже клаустрофобия. Сколько мне еще сидеть взаперти, как Железной Маске?[18] Эти газетчики что, до сих пор не убрались восвояси?

— Мм… – Сай замялся. – Думаю, не все. В любом случае нам лучше затаиться где-нибудь в лесу.

— В каком еще лесу?

— Полагаю, вы были слишком заняты микроскопическими деталями, чтобы заметить деревья за кабинками у бассейна. Как бы там ни было, давайте попробуем…

Словно пара грабителей, они пробрались наверх и оказались на веранде с юго-восточной стороны дома, выходящей на пустынную лужайку.

— Вроде спокойно, – негромко сказал Сай.

Г. М. злобно огляделся, подтянул штаны и вразвалку поплелся вперед. И тут случились сразу две вещи.

Боб Мэннинг вышел из кухни с северо-восточной стороны дома и захлопнул за собой москитную дверь. На нем была старая бейсбольная форма с вензелем «М. Т.». В одной руке он держал бейсбольную биту, а другой небрежно жонглировал тремя мячами.