Марионетка - Николай Владимирович Андреев Страница 52

— Где же?

Романов взял со столика апрельский номер журнала «Родная речь» и помахал им в воздухе.

— Я думаю: здесь!

Несколько секунд все присутствующие в комнате смотрели на руку, сжимающую журнал, а потом с изумлением перевели взгляды на самого Романова.

— Издеваешься! – выразил общее мнение Тяж. – Ты что же, думаешь, наше терпение бесконечно?

Он стукнул кулаком по колену. Вскочил со стула и с решительным видом направился к Самсону.

— Хватит кемарить! Надо что-то решать с поэтом. Давай, в конце концов, договоримся!

Не отрывая взгляда от окна, Самсон равнодушно пожал плечами:

— А чего нам договариваться? Плати триста штук и забирай. Но поскольку ты, я знаю, не заплатишь, предлагаю отпустить его до вечера.

— Зачем? – тихо спросил Тяж.

Почесав щеку, Самсон еще раз пожал плечами.

— А вдруг он и в самом деле ничего не знает? А так, может, и вправду что-нибудь нароет за оставшиеся полдня. Чего мы теряем?

— А если убежит?

— Будем следить.

— Кто будет следить?

— Все: и ты, и я.

Тяж внимательно, словно стараясь угадать его потаенные мысли, посмотрел на Самсона.

— Не иначе опять задумал какую-нибудь пакость, – сказал он. – Ладно! – хлопнул ладонью по подоконнику. – Я согласен. Пусть идет. Я даже не буду тебе мешать. Пакости на здоровье! Мы не станем следить ни за ним, ни за тобой.

— С чего бы это?

— А с того, что из всего, что прописано в журнале, меня по большому счету интересует только вопрос о том, кто меня подставил. Если это не ты, то тебе нет резона прятать от меня поэта, и, значит, он вечером благополучно доберется до кабака. Если же не доберется… – Тяж развел руками. – То тогда, Самсон, я думаю, ты и сам всё прекрасно понимаешь… Такие вещи в нашем королевстве не прощаются даже королям.

Он еще раз окинул его внимательным взглядом. Развернулся и, на ходу разминая кисти рук, вышел на середину комнаты.

— Так и быть, – обратился к Романову, – уговорил. Отпускаю до полуночи. Не представишь к двенадцати часам ноль-ноль минут голову Карабаса-Барабаса, отдашь свою собственную. Всё понял? Вот так!

Не обращая внимания на самсоновских, он, нарочно задевая их плечами, прошелся по комнате. Заглянул на кухню и, насвистывая веселый мотивчик, направился к выходу. У двери в прихожую остановился, подождал своих парней и вместе с ними вышел из квартиры.

Романов не сразу разобрался в причинах, по которым Самсон с Тяжем отпустили его. И только после того, как восстановил в памяти ситуацию, сложившуюся при появлении в квартире самсоновских боевиков, сделал вывод о том, что у инициатора его освобождения, Самсона, похоже, не было другого выхода. Оставить писателя Тяжу без урона собственной репутации он не мог, забрать без боя – тоже, и потому предложение на время отпустить его могло в тот момент показаться Самсону единственной возможностью, сохранив лицо, с честью выйти из, казалось бы, безвыходного положения.

* * *

Романов появился в ресторане «Вечерние огни» около одиннадцати вечера. Самсон и Тяж, уже предупрежденные о его приходе, сидели в отдельном кабинете и перечитывали рассказ «Король, Королевич».

Дочитав до конца, Тяж бросил журнал на стол.

— Слышь, ты, поэт! Нету тут никаких следов! Каждую буковку проверили. Всё чисто! За исключением туфты с ограблением курьера…