Большая махинация - Балдуин Гроллер Страница 64

— Тридцать пять лет?!

— Надеюсь, это пока не является преступлением? – заметила госпожа Виолет, слегка задетая искренним ужасом барона.

— Нет, конечно же, нет, – поспешно пробормотал тот. Однако вид у него был все еще ошеломленный.

— Вы, вероятно, считали ее значительно моложе? – с жестоким упорством продолжал допытываться Дагоберт.

— Намного, намного моложе!

— Что ж, полиции надо говорить правду. Так безопаснее. За предоставление ложных сведений голову, конечно, не отрубят, но придется предстать перед судом. А этот факт непременно попадет в газеты, вот где ужас. В документах были и другие детали. Пожилая дама, как мы, впрочем, и не сомневались, действительно приходится ей матерью. Но куда интереснее то, что слуга, удостоивший вас визитом, – ее брат!

— Странное семейство! – воскликнула Виолет.

— Но весьма предприимчивое, как мы чуть было не убедились и как не раз убеждались другие, – продолжал Дагоберт. – Разобравшись с полицией, я решил изучить среду обитания «княжеских особ».

— Вы хотите сказать, – изумился барон, – что были у нее дома?!

— Именно так. Я был у нее дома, причем целый час.

— Но она же ни словом об этом не обмолвилась!

— Потому что не знала.

— Может, ее не было дома?

— Она была дома, да еще и в прелестном неглиже.

— Не понимаю!

— А мы уже привыкли к его фокусам, – заметила госпожа Виолет. – Расскажите, Дагоберт, как вам это удалось.

— Дом, где она живет, обслуживается Международным электрическим обществом. Среди моих многочисленных званий и обязанностей у меня есть пост в правлении этого общества. Следует сказать, что до сего момента я уделял этому факту прискорбно мало внимания. Но теперь пришлось о себе напомнить. Я вызвал монтера и дал ему нужные указания. Затем, облачившись в синюю рабочую рубаху, отправился вместе с ним, с лестницей на плече. Мое лицо скрывали огромные автомобильные очки и бесформенная кепка шофера с большим козырьком.

— Должно быть, вы были прекрасны! – рассмеялась госпожа Виолет.

— Да. Но в данном случае это было не столь важным. Я рассчитывал, что непосвященные вполне могут поверить, будто работник электрического общества выглядит именно так. Мы поднялись наверх, причем говорил исключительно монтер, а я, держа свою лестницу, старался находиться в тени. Мой «напарник» заявил, что в доме произошло короткое замыкание и мы должны немедленно проверить все провода. Пока он говорил, я уже поставил лестницу и взобрался по ней, осматривая с самым невозмутимым видом что-то под потолком. Так я, оставаясь незамеченным, изучил все комнаты и, покидая дом, мог собой гордиться, поскольку достиг цели. Я узнал все, что хотел.

— И что же вы там разведали, Дагоберт? – спросила Виолет.

— Кое-что важное. Апартаменты господ не представляли никакого интереса, зато комнаты прислуги оказались весьма любопытны, и я провел там немало времени.

— Что же вы нашли?

— А вот это станет понятно из рассказа нашего друга, которому я больше не буду мешать.

— Действительно, господин Дагоберт, – задумчиво проговорил молодой барон, – ваш отчет о подготовительных действиях был необходим. Теперь многое стало понятно. Но позвольте мне самому рассказать госпоже Виолет и любезному господину Грумбаху о дальнейших событиях. Мне важно изложить это лично, поскольку господин Дагоберт из скромности, вероятно, не станет должным образом освещать свои блестящие действия.