Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова Страница 7

— Да, мой генерал, вы, несомненно, правы, но это приказ. Бонапарт – командующий армией, и он принял решение…

— Тем хуже для него. Разгром нашего отряда падёт на его голову и поставит точку в его карьере!

Молодой генерал Бонапарт стоял, склонившись над картой театра военных действий.

Насколько можно доверять данным разведки, австрийские войска под командой Йозефа Альвинци быстро продвигаются пятью колоннами к северу от Мантуи, чтобы превосходящими силами дать сражение французам. Многие офицеры в окружении Бонапарта считали, что нужно отступать, силы слишком неравны. Но отступив, Бонапарт оставит без помощи войска, осаждавшие Мантую. Следовательно, для него такое отступление было равнозначно крушению карьеры. Он недавно назначен на пост командующего итальянской армией, и многочисленные недоброжелатели только и ждут его промаха…

Бонапарт опять взглянул на карту.

Отчего-то его взгляд снова и снова привлекало ущелье Риволи… Оно как нож разрезало горный массив и подходило на опасное расстояние к французским позициям…

В это время в комнату вошёл дежурный по лагерю лейтенант Невиль.

— Генерал, наш разъезд задержал какого-то старого итальянца. Они подозревали, что это шпион, но старик утверждает, что у него есть важное сообщение для вас.

— Для меня? – Генерал удивлённо взглянул на Невиля. – Какое у него может быть сообщение?

— Не представляю, мой генерал. Старик наотрез отказывается говорить с кем-либо, кроме вас. И он непрерывно повторяет два слова – ущелье Риволи…

— Ущелье Риволи? – переспросил генерал и покосился на карту. – Что ж, приведите ко мне этого старика…

Лейтенант вышел и через недолгое время вернулся.

За ним следовали два гренадера, которые вели старого итальянца с длинными, белыми как снег волосами, перехваченными кожаной лентой. Одежда старика была поношенной, но в ней сохранялась былая элегантность.

— Он говорит только по-итальянски… – предупредил генерала Невиль.

— Вы прекрасно знаете, – оборвал его Бонапарт, – прекрасно знаете, что я свободно говорю по-итальянски.

— А я владею и французским, – подал вдруг голос старик.

— Вот как? – покосился на него Невиль. – С нами он не желал говорить иначе как по-итальянски…

— Значит, вы говорите по-французски? – уточнил Бонапарт, разглядывая странного старика.

— Генерал, велите им выйти! – попросил старик неожиданно властным и уверенным голосом. – Всем!

— Что ты себе позволяешь, старый оборванец? – возмутился Невиль.

Наполеон хотел поставить наглого старика на место, но встретил взгляд его желтоватых янтарных глаз и отчего-то промолчал. На какое-то мгновение ему привиделись бескрайняя степь и мчащиеся во весь опор орды узкоглазых конников… Послышался конский топот, от которого содрогалась земля…

Бонапарт перевёл дыхание и обратился к лейтенанту и гренадерам:

— Оставьте нас!

— Но, мой генерал, этот человек может быть опасен… – попытался возразить Невиль.

— Вы не расслышали мой приказ?! – оборвал его генерал с холодной яростью.

— Простите, мой генерал! – Лейтенант щёлкнул каблуками и вышел вместе с гренадерами.

Едва за ними закрылась дверь, как старик пристально взглянул на генерала и проговорил с едва уловимым акцентом:

— Приветствую тебя, Наполеон, император Франции!..

— Что ты говоришь, старый человек?! – перебил его Бонапарт. – Франция – республика, а не империя, и я – не император, а лишь командующий одной из республиканских армий!