Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет Страница 71

— Все это строго между нами, ладно? – спросила она, глядя на Гектора через стол.

Он пожал плечами и ничего не ответил.

Джоан посмотрела на свою необъяснимым образом опустевшую кружку, потянулась к графину и налила себе еще. Она ждала, что он отчитает ее за разглашение секретов, или снисходительно заметит, что она ноет, как ребенок (что, несомненно, так и было), или что выпила слишком много (тоже чистая правда).

Вместо этого он спросил:

— Не возражаешь, если я закурю?

Она не возражала. Он предложил и ей сигарету, и она с благодарностью ее приняла. Это напомнило ей о Блетчли – как они стояли у бараков, глядя в небо и молясь за жителей Ковентри и Ист-Энда, за подводников в Атлантике, за летчиков-истребителей, вылетавших во Францию. Именно там она научилась курить, хотя делала это нечасто – у нее начиналась одышка. Вкус табака всколыхнул память о товариществе и ужасах войны, о невероятном напряжении и той неповторимой жажде жизни, которую они все тогда разделяли. Ощущение было странно бодрящим.

— Молодец, что благополучно добралась домой, – тихо сказал Гектор.

Она была рада, что он после ее небольшого монолога сменил тему. Он не скрывал облегчения.

— Тони не собирался причинять мне настоящий вред, – заверила она его.

Нет, собирался. И уже причинил. Не только тем, что сделал сам. Еще тем, чего не сделала она. Разве так сложно ткнуть человека вилкой? Почему она не смогла?

— Он очень успешный мужчина, – сказал Гектор. – Если бы я мог позволить себе вложиться в одну из его компаний, я бы, наверное, разбогател. Но это не значит, что он не отъявленный негодяй.

Возможно, он и не думал ее осуждать, когда сегодня вечером она покидала квартиру. У Джоан сложилось впечатление, что ее милый сосед хотел бы ворваться на боевом коне в ресторан и спасти ее из злых когтей Тони. Вместо этого он приготовил какао.

Потом она вспомнила кое-что еще.

— Ты говорил, что знал Тони по университету. Это он сказал тебе, что я ищу жилье?

— Да. Я как-то упомянул в клубе, что собираюсь сдать квартиру. Через пару дней он позвонил и сказал, что у одного из сотрудников сэра Хью затруднительное положение с жильем.

— Ага.

Но он не сказал Гектору, что “сотрудника” зовут Джоан Макгроу – он упомянул “Джона”. Гектор был не прочь иногда делить квартиру с “Джоном”. “Джоан” он сразу отказал бы. Потом, когда она уже переехала сюда… и учитывая ее происхождение… Кто знает, что могло из этого выйти?

Анализируя историю с Тони Раднор-Милном, Джоан сказала себе: либо я параноик, либо я права.

глава 24

Дарбишир поставил на клетчатую скатерть пустую стопку.

— Еще по одной?

Инспектор определенно не хотел добавки вязкого зеленого ликера, который ему предлагали. Первой порции было более чем достаточно.

— Да, спасибо, – сказал он. – Было бы неплохо.

— Так и знал, что вам понравится, – усмехнулся Джимми Брод. – Пикантная штучка. Необычная.

Дарбишир не понимал, дразнит его собеседник или говорит серьезно. В целом это не имело значения. Один из доверенных прихвостней Билли Хилла разговаривал с ним лицом к лицу, и сейчас инспектор вылакал бы целую пинту мерзкого пойла, если бы это помогло расследованию.

Джимми был предупредителен.

— Слыхал, у вас кой-какие проблемки. – Он наполнил свой стакан водой из глиняного кувшина. – С тем дельцем об удушении. Чем я могу помочь?