Кровавые деньги - Фергюс Хьюм Страница 79

— Думаю, что нет, – мягко возразил Ламберт.

— Уговорила бы, – парировала она. – Женщина всегда добивается своего.

— И иногда, чтобы добиться своего, разрушает континенты.

— Этот я бы точно разрушила, – сухо сказала мисс Гриби. – Но мы друзья, и если я могу как-то помочь…

— Можешь, – резко ответил Ламберт, решив довериться ей, ведь она ясно показала, что ее любовь их дружбе не помеха. – Я болен, едва хожу. Могу попросить тебя действовать от моего имени?

— В каком качестве, позволь спросить, Ламберт?

— В том, какое ты на себя взяла, – детектива.

— Хо! – усмехнулась мисс Гриби. – Что же от меня требуется?

— Я хочу, чтобы ты узнала от моего имени и по моей просьбе, кто убил Пайна.

— Чтобы ты мог жениться на Агнес?

— Нет. Завещание меня этой возможности лишило. Ее два миллиона – это сейчас между нами непреодолимый барьер, как раньше ее брак с Пайном. Теперь ты все знаешь и понимаешь, что честь не позволяет мне взять ее в жены, и давай больше не будем говорить на эту тему.

— Ты прав, – любезно согласилась мисс Гриби. – Только вот что я скажу: ты слишком щепетилен. И я постараюсь помочь тебе жениться на Агнес.

— Почему? – вырвалось у Ламберта.

— Потому что я твой друг и хочу видеть тебя счастливым. А тебе для полного счастья нужно желаемое, как на рекламе мыла «Пирс». А в твоем случае это желаемое – Агнес.

— Ну, тогда давай не будем об этом, Клара, – обиделся Ламберт, пользуясь привилегией больного. – Положение дел таково, что жениться на Агнес – нарушить мои представления о чести.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы я тебе помогла? – резко спросила мисс Гриби.

— Ты имеешь в виду, о какой именно помощи я тебя прошу?

— Вовсе нет. Я знаю, о какой помощи идет речь. Ты хочешь, чтобы я выступила в роли детектива. Это мне известно, дружочек.

— Не известно, – снова капризно возразил Ламберт. – Если выслушаешь меня, я объясню, о какой именно помощи идет речь.

Мисс Гриби устроилась поудобнее, зажгла новую сигарету и непринужденно кивнула:

— Я вся обратилась в слух, старина. Пали из всех орудий!

— Имей в виду, я доверяю тебе самое святое.

— Даю слово чести. Но мне интересно: зачем тебе знать, кто убил Пайна?

— Если не найти убийцу, Агнес ждут неприятности.

— Хо! – снова фыркнула мисс Гриби. – Ну, рассказывай.

Ламберт не стал далее ходить вокруг да около, а сразу перешел к делу. Через четверть часа его слушательница ознакомилась с фактами этой крайне неприятной истории, но не очень удивилась, узнав, что в ней замешан ее секретарь. Скорее, ее восхитила его предприимчивость: вот это авантюрист, как ловко повернул дело в свою пользу. В то же время она считала, что Агнес явно дала слабину.

— Будь я на ее месте, он бы у меня вылетел вон в два счета, – мрачно сказала мисс Гриби. – Еще и схлопотал бы ремнем по голове в придачу.

— Тогда бы он сразу пошел в полицию.

— Ни в коем случае. Награда в тысячу, когда за шантаж можно отхватить двадцать пять, – этого мало.

— Шантажом он не добьется ничего, – сказал Ламберт, поджав губы.

— Теперь, когда за дело взялась я, можешь в этом не сомневаться. Но нельзя отрицать, что на эту минуту хозяин положения – он.

— Агнес это письмо не писала, – быстро сказал Ламберт.

— Само собой разумеется, мой дорогой друг. Агнес знала: стань она богатой вдовой, твое беспокойное понятие о чести никогда не позволит тебе жениться на ней. В этом смысле избавляться от Пайна ей было незачем.