Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 81

Луиза, поднявшись со стула, недоверчиво переводила взгляд с одного на другого. Едва не подпрыгивая от возбуждения, Мэдж Пэллизер объяснила:

— Неужели вы не понимаете, Луиза? И не догадываетесь, каким образом была запечатана комната?

— Нет.

Мэдж нетерпеливо взмахнула рукой.

— Представьте, что вы убийца.

— Прошу вас…

— Вам нужны, – продолжала Мэдж, – два куска плотной коричневой бумаги. Один маленький – для внутренней стороны замочной скважины. И длинная полоска для щели под дверью. Чтобы запечатать комнаты, вам не надо долго находиться внутри. Наносите клей на эту длинную полоску бумаги. Приклеиваете верхний край бумаги к низу двери по всей длине. То же самое делаете с маленьким кусочком для замочной скважины. Потом выходите из комнаты, запираете дверь одним из ключей от дверей нижнего этажа. Затем берете пылесос.

Теперь понимаете? Пылесос втягивает в себя все. Щель под дверью гораздо шире лезвия ножа. Вам остается лишь провести насадкой на шланге включенного пылесоса по всей длине горизонтальной щели под дверью. Полоска бумаги, намазанная клеем, прилипнет к нижнему краю дверного порога. Дайте клею минуту, чтобы застыть, – и вы получите плотно запечатанную будто бы изнутри комнату. То же самое относится к замочной скважине. Вот и все! – закончила Мэдж.

Побледневший доктор Риверс вполголоса чертыхнулся, что заставило Луизу вздрогнуть.

— Это правда, сэр Генри?

— Угу, – пробурчал Г. М. – Только никто не говорил мне об этом чертовом пылесосе. Пришлось самому искать его.

— И вы нашли?

— Конечно. В кладовой, рядом с газовым счетчиком. Никакого чуда, так ведь?

— Очень умно, – заметил доктор. – Так умно, что… – Он подыскивал слова. – А как же запечатанные окна?

— Ах, сынок! Убийца запечатал их вручную за несколько минут до этого, еще находясь в кабинете. Как только Нед Бентон умер, убийце понадобилось две минуты, чтобы запечатать дверь снаружи. Потом злодей выскользнул через черный ход, оставив нас запертыми в гостиной и… – Г. М. пристально взглянул на Мэдж. – Что навело вас на эту мысль, девочка моя?

— Фатима, – ответил за нее Кэри.

Даже Г. М., этот опытный мэтр, выглядел немного озадаченным.

— Это манекен, который использовало несколько поколений нашей семьи! – воскликнула Мэдж, совершенно позабыв о профессиональной сдержанности. – Он работает благодаря сжатому воздуху, как и пылесос, только наоборот. Мы с Кэри подумали об этом одновременно. То есть я услышала шум от пролетавших самолетов и вспомнила то, о чем забыла. Это навело на мысль о пылесосе. А Кэри в то же время подумал о сжатом воздухе. Объяснение все время было у нас перед глазами, только мы не видели его!

— Полагаю, это не все объяснение, – резко заметил доктор Риверс. – Сэр Генри, кто убил мистера Бентона?

— Мы подходим и к этому, сынок, – мягко ответил Г. М.

— Тогда еще один вопрос, – сказал доктор, уже не сдерживая возбуждения. – Каков был мотив убийства мистера Бентона?

— Деньги, – ответил Г. М.

Вновь донесся издалека рев бомбардировщиков, сулящий много бед и много смертей.

В этот момент зазвонил телефон.

Г. М. говорил, что фокусов с телефоном сегодня не будет. Тем не менее этот звонок, похоже, заставил напрячься инспектора Мастерса и даже Г. М. Взгляд Мастерса словно говорил: «Не делайте этого!»