Кровавые деньги - Фергюс Хьюм Страница 83

— Хочешь выгнать меня, как собаку, – взвизгнула матушка Ракушка, оглянувшись и увидев, что у Халдеи сторонников больше, чем у нее. – Но имей в виду – я опасна и уйду, как подобает королеве, по собственной воле. Я бросаю вам туфлю, – поспешно сорвав туфлю с ноги, она швырнула ее на землю, – и знайте: вам суждены проклятья. Будете смиренно лежать под каблуком, цыгане, пока времена не переменятся дважды. Я ухожу одна. – Повернувшись, она направилась к входу в свою палатку. – Буду морочить язычников и добывать себе на пропитание в одиночку. Берите свою новую королеву, а с ней вместе – горе, голод, тюрьму и пинки горгио. Так оно и есть, как я сказала, так оно и будет.

Она скрылась в палатке, а старшие члены племени, покачав головами из-за ее прощального дурного предзнаменования, печально разошлись по жилищам обсуждать случившееся. А молодые обоих полов склонились перед Халдеей и тут же избрали ее своей правительницей, стали заискивать перед ней, целовать ей руки и благословлять ее красивое лицо, которое обязательно принесет им процветание. Спору нет, в последнее время племени под началом матушки Ракушки часто не везло. Именно поэтому Халдея подняла знамя восстания – и восторжествовала. Чтобы отпраздновать коронацию, она дала Каре, который от нее не отходил, пару соверенов и велела купить еды и питья. В приподнятом настроении цыгане разошлись, готовиться к предстоящему пиру, а Халдея, усталая, но победоносная, осталась в одиночестве у фургона, ее кочевого дома. Воспользовавшись случаем, мисс Гриби подошла к ней.

— Мои поздравления вашему величеству, – произнесла она с иронией. – Жаль, что не смогу присутствовать на коронации. Это ведь сегодня вечером? Мне надо вернуться в Лондон и повидать вашего друга.

— У меня нет друзей, госпожа язычница, – возразила Халдея, и в ее глазах вспыхнули огоньки. – А что вы делаете здесь, среди благородных цыган?

— Благородных, – усмехнулась мисс Гриби. – Новое слово, чтобы описать разгоревшийся здесь скандал, милая девочка. Ты знаешь, кто я?

— Знаю – не хуже дороги, палатки и искусства дуккерина. Вы остановились в большом доме и любите любезного господина, который живет в лесу.

— Ты очень проницательна, – холодно сказала мисс Гриби, – но, увы, ошибаешься. Этот господин – не для меня и не для тебя. Он женится на даме, перед которой преклоняет колени. Прости меня за высокопарный слог, – извиняющимся тоном закончила мисс Гриби, – но, если речь идет о романтике, нужны романтичные слова.

Халдея почти все это пропустила мимо ушей, ее внимание привлекла лишь одна фраза.

— Любезный господин не женится на язычнице, – процедила она сквозь белые зубы.

— А я думаю, женится, Халдея. И все твои козни напрасны.

— Мои козни? Что вы об этом знаете?

— Кое-что, девочка моя, но узнаю больше, когда увижу Сильвера.

Халдея мрачно нахмурилась.

— Я ничего о нем не знаю.

— Наверное, знаешь, раз передала ему некое письмо.

— Патчесса ту адов? – презрительно бросила Халдея. Увидев, что гостья ее не поняла, пояснила: – Вы этому верите?

— Да, – настороженно ответила мисс Гриби. – Ты нашла письмо в палатке Пайна, когда он был здесь как Хирн, и передала его Сильверу, чтобы он попросил за него денег.

— Это ложь. Клянусь, это ложь. Я не прошу денег. Я сказала коротышке…