Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 83

— Ш-ш! – зашикала Мэдж.

Без колебаний она распахнула дверцу контейнера и нырнула в него. Беззвучно ругаясь, Кэри последовал за ней. Поскольку со вчерашнего дня освещение контейнера было выключено, они оказались в полутьме. Кэри это казалось нелепым завершением нелепого вечера: скорчившись в клетке среди фальшивых скал, он отодвинул край пеньковой занавески. Он слышал, как в спину ему дышит Луиза Бентон.

И что же они увидели?

Их глазам предстал ярко освещенный зал террариума с его зеленоватым стеклянным полом и пустыми контейнерами, испещренный черными тенями, словно плывущими в морских глубинах, и в то же время зал слегка вибрировал от пролетающих бомбардировщиков.

Сэр Генри Мерривейл стоял спиной к пеньковой занавеске, уперев руки в бока.

Лицом к нему, ближе к центру зала, кто-то стоял. Ни один из нетерпеливых наблюдателей не видел этого человека, потому что его заслоняла широкая спина Г. М.

— На вашем месте, – продолжал он тем же медлительным голосом, – я не пытался бы выбраться отсюда. Дверь заперта и…

Внезапно стоявший напротив человек метнулся в сторону – и замер.

Когда его лицо появилось из-за спины Г. М., Кэри отпрянул от занавески, а Мэдж прижала ладони ко рту, чтобы сдержать крик.

Ибо это была Агнес Ноубл.

Глава двадцатая

После минутного замешательства миссис Ноубл тут же взяла себя в руки и больше не проявляла никаких признаков беспокойства. Она выпрямилась и расправила плечи. На ней был тот же щегольской костюм из зеленого твида, что и накануне вечером.

Она в упор посмотрела на Г. М. своими карими глазами. Всем своим видом она показывала, что все это шутка в дурном вкусе, с которой следует как можно скорее покончить.

— Можно спросить, сэр Генри, что это значит?

— Вы убили Неда Бентона, – произнес Г. М.

Миссис Ноубл проигнорировала это замечание.

— Должна попросить вас, – резко сказала она, – открыть дверь и выпустить меня отсюда. У меня назначена встреча с мисс Луизой Бентон в доме директора…

— Встреча отменяется, – отрезал Г. М.

— …Ваши друзья из полиции, очевидно, ввели меня в заблуждение, направив сюда.

— Вы убили Неда Бентона, – повторил Г. М.

— Конечно, вы готовы это доказать, – усмехнулась миссис Ноубл, – а иначе вы рискуете быть привлеченным к суду за клевету.

— Я не собираюсь ничего доказывать, – ответил Г. М., – разве только для собственного удовольствия. Вы сами во всем сознаетесь.

Миссис Ноубл рассмеялась. Это был неприятный смех. Г. М. сделал два шага вперед.

— Понимаете, мэм, – продолжал он тем же тягучим голосом, – еще вчера было очевидно, что только вы могли это совершить.

— Могу я попросить вас, сэр Генри, открыть дверь и выпустить меня отсюда?

Г. М. сделал еще один шаг вперед.

— Вчера во второй половине дня, – продолжал он, – Нед Бентон получил потрясающие известия. Его великая мечта становилась явью. Несмотря на все препятствия, на ничтожный шанс успеха, Министерство транспорта дало ему разрешение доставить в Англию по морю партию животных.

Неда Бентона буквально распирало от этой новости. Прежде всего он хотел связаться с вами. Вы были его агентом, вы организовывали сделку, вы знали, где находится груз, вы должны были обеспечить транспортировку. Как мне сообщили, Нед первым делом справился у дочери, были ли вы приглашены на вчерашний ужин. Разумеется, Нед пытался немедленно с вами связаться. Но когда мы спросили об этом вас, вы отрицали, что он пытался с вами связаться. Это выглядело весьма сомнительным. Но еще более сомнительная вещь выдала вас с головой.