Кладбище в аренду - Джон Диксон Карр Страница 84

— Знаешь, Джин права. Она действительно милая. Но по-моему, слегка не в себе. Сай!

— Да? – отозвался он, доставая из внутреннего кармана карандаш и старый измятый конверт.

— Ты правда веришь в то, что она сказала?

— Она много чего наговорила. Что ты имеешь в виду?

— Что мужчины ценят в женщинах только физическую привлекательность?

— Господи, Кристал! Да понятия не имею! – простонал он. Каждый раз, когда она была рядом, мысли у него путались. – Наверное, так и есть.

— Черт бы тебя побрал… – тихо проговорила Кристал.

— Но если ты, лапочка, думаешь, что дело в возрасте, придется тебя разочаровать. Тебе двадцать четыре, значит твоей матери, должно быть, где-то сорок три. Но вот вы войдете вместе в бальную залу – и ни один мужчина на тебя не посмотрит.

Кристал открыла рот, чтобы повторить: «Черт бы тебя побрал», – но едва не расплакалась.

— Что ты собираешься делать с этим конвертом? – зло спросила она.

Сай бросил взгляд на Г. М., который мрачно восседал в кресле, изучая свою сигару. Хоть репортером он уже не был, привычка осталась – он нацарапал предполагаемый заголовок и пару коротких фраз.

— Видишь того старого лиса?

— Н-ну и что?

— Кажется, я понял, к чему он ведет. Он хочет не просто раскрыть это дело – он хочет расставить все по местам. В центре этой шарады зияет дыра – загадка бассейна. Все остальное уже понятно. Если нам удастся изложить это как газетную статью…

— Спасибо, Стаффи, – послышался голос из-за портьеры. – Держи меня в курсе, ладно?

Послышался щелчок – телефонная трубка легла на рычаг. Элизабет Мэннинг, теперь уже настоящая Элизабет Мэннинг, а никакая не Айрин Стэнли, вернулась в студию.

— Он все в том же состоянии, – сообщила она. – Ни лучше, ни хуже.

Г. М. поднялся на ноги:

— Теперь, мэм, давайте вернемся к тем «планам», которые вы строили с Фредом…

— Ради бога, сэр Генри!

— Вы очень заботитесь о своем муже, – заметил Г. М. – А волнует ли вас его репутация?

— Репутация?

— Черт возьми! Вам что, неизвестно, что его обвиняют в хищении средств фонда? В краже сотни тысяч долларов?

— Это абсурд!

— Вот как? Вы ведь сказали, что читали все газеты. Неужели ни разу не наткнулись ни на одно упоминание об этом?

— Нет! – Она ошеломленно прижала ладонь ко лбу. – Там писали… ну, по крайней мере, я так поняла… что Фред исчез из-за какого-то пари или чего-то подобного. Подождите… Была одна мутная заметка…

— Могу себе представить. Окружная прокуратура не даст никому и рта раскрыть, пока не будет уверена. Да и кое-кто из нас сыграл с прессой небольшую шутку. – Г. М. поманил Сая к себе. – Мы в суматохе пропустили процедуру знакомства. А я всегда был приверженцем хороших манер.

Женщина едва заметно улыбнулась.

— Мистер…

— Мистер Нортон, – подсказала Кристал, беря Сая под руку. – Мистер Нортон – мой гость.

Нежные интонации ее голоса делали смысл сказанного предельно ясным. Мать посмотрела на дочь (как же они похожи… особенно глаза!) и вздохнула.

— Я следила за твоей жизнью, – сказала она. – Издалека. Твой последний муж был каким-то балканским сановником, назывался графом Ямми-Ямми или что-то в этом роде. Ты любила его?

— Нет, – ответила Кристал. – И заметь, я его титулом не пользуюсь.

Сая от таких разговоров мутило. Он молча сунул Г. М. листок со своими записями. Тот, с сигарой в зубах, сначала отмахнулся, но не удержался – взглянул, а потом и вовсе углубился в чтение. Сай пристально следил за его лицом. На нем последовательно отразилась целая гамма эмоций, большая часть которых не сулила ничего хорошего. Но на короткий миг появилось то, что Сай надеялся увидеть, – ликование сорванца, запустившего петарду под кресло директора школы.