Курорт графини-попаданки - Глория Эймс Страница 95

— Так сколько вы за него дадите?

— Хм, — он откашливается. — Впервые затрудняюсь с оценкой. Он может как быть просто побрякушкой,так и стоить целое состояние. Простите, но я… не знаю, что это за камень!

Замираю, пораженная его словами. Не знает? Как такое возможно? Я-то надеялась на скорую и легкую прибыль, а тут — загадка, да еще какая.

— И что же мне теперь делать? — спрашиваю я, не скрывая разочарования. — Неужели нет способа узнать его ценность?

Оценщик задумчиво поглаживает свою седую бороду.

— Есть один вариант, — произносит он после паузы. — Можете заглянуть в академию, спросить тамошних специалистов по редким камням. Но это если вы уверены, что камень ценный. Они не любят, когда его беспокоят по пустякам.

Надежда вспыхивает во мне с новой силой. Пустяки? Да от этого камня зависит мое будущее!

— Я должна проверить, — решительно говорю я. — Подскажете адрес?

Еду по оживленным улицам, замечая, как порой мне вслед кидают недоуменные взгляды — все-таки прилично одетая женщина, которая сама правит ландо, для этих мест пока в диковинку.

Но в академии удача покидает меня: все закрыто. Я и забыла, что сегодня выходной!

Привратник недружелюбно смотрит на меня и односложно отвечает на все вопросы, что будет открыто завтра.

Разочарование охватывает меня все больше.

Если бы я знала, что с этим кольцом будет столько мороки, давно бы нашла оценщика и потихоньку избавилась от побрякушки!

Сажусь в ландо и направляю его обратно, в сторону поместья.

Дорога выходит к морю и, петляя, тянется вдоль побережья. С одной стороны — отвесные скалы, поросшие чахлой растительностью, с другой — бескрайнее море, лениво накатывающее волны на песчаный берег. Солнце заливает берег, над волнами носятся чайки, лодки танцуют на сверкающих волнах.

В другое время я бы наслаждалась этой красотой, но сейчас все мои мысли заняты злополучным кольцом.

Внезапно прямо передо мной, из-за скалы вылетает большая летучая мышь.

Среди бела дня!

Это кажется настолько странным и зловещим, что я невольно вздрагиваю. Мышь кружит над ландо, издавая пронзительный писк. Лошадь пугается и встает на дыбы. С трудом удерживаю ее, пытаясь успокоить.

Сердце бешено колотится в груди, руки холодеют.

Наконец, с большим трудом, мне удается справиться с лошадью.

А летучая мышь, словно убедившись, что произвела достаточно шума, исчезает в направлении моря. Обтираю платком вспотевший лоб. Чтоэто было? Просто случайность или…

Понукаю лошадь идти дальше и вижу, что от встряски моя сумочка упала с сиденья. Не хватало еще потерять кольцо!

Вытаскиваю его и надеваю на палец прямо поверх перчатки, размер позволяет, но камнем к ладони, чтобы не бросалось в глаза. Интересно, как его носила де Лансе, если оно такое громоздкое?

Мой путь по побережью продолжается, но ощущение тревоги не покидает. Словно невидимая рука коснулась моей души, оставив леденящий след.

И предчувствие не подводит.

Там, где дорога сужается так, что двум экипажам не разминуться, а прибой подходит вплотную к обрыву под дорогой, мышь появляется снова.

Она не одна.

Теперь их целая стая, черных силуэтов, выныривающих из-за скал, словно порождения ночного кошмара. Они кружат над головой, их писк режет слух, вызывая дрожь.

Лошадь вновь бьется в истерике и срывается с места, стремительно утаскивая ландо. Еще сотню метров ландо несется по ухабам, подскакивая на камнях и угрожающе раскачиваясь, а затем вылетает на повороте с обрыва…