Колье примадонны - Наталья Николаевна Александрова Страница 99

— Долгая жизнь – это прекрасно, но мне не нравится бесконечная старость. А глядя на вас, я вижу, что насчет молодости все не так однозначно… Мне совсем не хочется прожить сотни лет в обличье старой черепахи! – сказала его собеседница.

Узнав, что этому типу осталось недолго, она осмелела.

— Не спеши с выводами! То, что ты видишь, и правда не внушает радости, но это лишь результат того, что у меня были сильные враги. Если ты принесешь мне ожерелье, все будет иначе. Тот, кто был моим врагом, станет моим преданным слугой. Демон Бельфегор, один из древних обитателей подземного мира, владыка и повелитель драгоценных камней… Впрочем, тебе это неинтересно.

Старик снова прикрыл глаза, видно было, что слова даются ему с трудом.

— Иди… Теперь все зависит от тебя…

Поздно ночью экипаж остановился возле средневекового аббатства, и из него вышли две дамы в черных платьях, в шляпах с вуалями, закрывающими лицо.

Извозчик не хотел везти их в это место и согласился только за двойную плату.

Дамы обошли темное, массивное здание аббатства и приблизились к ограде сада.

Возле открытой калитки темнели густые кусты. Из этих кустов вдруг появилась темная бесформенная фигура.

Мадам Мазини испуганно попятилась.

Ее спутница схватила ее за локоть и тихо проговорила:

– Не бойтесь, моя дорогая, это месье Бальсамо!

Старый маг был облачен в черный плащ поверх старомодного бархатного камзола, на голове красовалась черная треугольная шляпа с серебряным кантом.

Не говоря ни слова, он провел дам в глубину сада.

Он сильно хромал, и видно было, что простые действия даются ему с трудом.

Наконец они остановились перед небольшой делянкой, где росли всевозможные лекарственные травы, за которыми следили монахи аббатства.

Месье Бальсамо остановился, видимо, он чего-то ждал.

Наконец часы на главном здании аббатства пробили полночь.

Маг оживился. Он нарвал каких-то трав, сложил их в приготовленный котелок и развел на пустом месте небольшой костер.

От багрового пламени костра окружающая темнота стала еще гуще, еще непроницаемее.

Когда вода в котелке закипела, маг бросил в нее травы, а потом подсыпал порошок из кожаного мешочка.

Над котелком поднялся сиреневый пар, потянуло странным, волнующим запахом.

Бальсамо подсыпал еще немного порошка и заговорил на каком-то непонятном языке.

Дамы взирали на него в почтительном благоговении.

Вдруг из темноты вылетела огромная летучая мышь. Она пролетела над магическим котелком, едва не задев его кожистым крылом, и снова скрылась в темноте.

Месье Жозеф недовольно поморщился и принялся с новой силой произносить заклинания.

Некоторое время ничего не происходило, затем в темноте послышались какие-то звуки, напоминающие рычание большого хищного зверя.

Месье Жозеф выкрикнул еще несколько непонятных слов, и вдруг пар над котелком сгустился и принял форму человеческого лица, грозного и сурового.

Маг отшатнулся от призрачного лица, заслонился от него рукой и снова забормотал на том же непонятном языке. Но теперь слова его звучали не властно, не повелительно. Казалось, он оправдывается, защищается от какой-то грозной силы.

Призрачное лицо над котелком с магическим зельем снова изменило форму. Теперь вместо человеческого лица над котелком парила устрашающая морда какого-то фантастического зверя с оскаленной пастью. Звериная пасть раскрылась еще шире, и из нее вырвалось громкое рычание.