Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот Страница 101

— Я понял, ваше величество, – произнес Шен. – И сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить вашу просьбу, – он не мог не произнести последнее слово ироничным тоном.

Луна выглянула из-за облаков, а бамбук на другой стороне реки склонился к воде от резкого порыва ветра. Ветер растрепал волосы Шена и бросил несколько прядей ему в глаза. В тот момент, когда он убирал их от лица, что-то изменилось. Повеяло холодом. Взгляд, брошенный на землю, выхватил подол платья. Шен медленно перевел взгляд вверх и увидел женщину с искаженными чертами лица. Ее руки были выставлены перед собой, а пальцы – неестественно скрючены.

— Разрешите… вопрос, – тихо произнес Шен, не отрывая взгляда от призрака.

Император ничего не ответил, и старейшина пика Черного лотоса счел это знаком согласия.

Из-за искаженного восприятия Шен не мог выделить ни одной отличительной черты. Она была женского пола, у нее были темные волосы, белое платье, в какие наряжают покойниц. Скрюченные пальцы. Умерла ли она в мучениях?

— Женщина. У вас при себе есть вещь, принадлежащая женщине, которая уже умерла?

Тон императора изменился. В его голосе наконец послышались неподдельные эмоции:

— Почему ты спрашиваешь об этом? И на что смотришь?

Система ничего не сказала, когда император заговорил об убийстве. Однако стоило этому призраку появиться в их первую встречу – немедленно выдала задание «Прошлое королевства». Ему вновь придется копаться в грязных тайнах? Вообще-то, хватило и тайны семьи Ир, и прошлого оригинального Шена. Ему хватило дяди Шеина и его навязчивой идеи мести отцу нынешнего императора. И вот снова. К чему все идет?

Шен моргнул – и призрак исчез. Он перевел взгляд и посмотрел на императора.

— Прошу прощения, мой вопрос был неуместен.

Император долго смотрел на него, хмуря брови и выглядя более живым, чем за всю их предыдущую беседу.

— Можешь идти, – наконец произнес он.

Шен покосился на Ю Си, не уверенный, сможет ли найти дорогу обратно к своей комнате. Ю Си коротко поклонился императору и жестом приказал Шену следовать за собой. Когда они отошли на несколько метров, император громко произнес:

— И еще кое-что. Я ожидаю твоего присутствия на завтрашней весенней охоте.

— Как пожелает ваше величество, – поклонившись, произнес Шен.

[Поздравляем! – разразилась Система, когда лавочка и сидящий на ней император полностью скрылись за деревьями. – +20 баллов к дипломатичности главного героя Шена!]

— Издеваешься? – пробормотал тот себе под нос.

Муан летел рядом, сжимая кулаки.

— Этот император посмел угрожать моей сестре! Что ему надо? Что еще за убийство? Какой вздор! Это все из-за этого хлыща в кожаной куртке! Ты же слышал: это он настоял на твоем участии! Я сразу почувствовал, что от него добра не жди!

В целом Шен был с ним согласен. Он посмотрел на белый череп, двигающийся впереди, а затем нагнал Ю Си и спросил:

— Почему вы выбрали меня?

— Ты показался мне подходящим для этой задачи, – не поворачивая к нему головы, отозвался командующий.

Шен почувствовал себя уязвленным. Несмотря на все уже совершенное, ему не хотелось думать, что окружающие видят в нем убийцу. Хотя бессердечные факты свидетельствовали о том, что так оно и есть. Эра видела в нем проклятого заклинателя, виновного в смерти брата. Главы орденов и кланов Восточных земель – опасного неуравновешенного отступника, способного уничтожить все и всех без разбору. Шиан продал его Демнамеласу – настолько хотел от него избавиться. Ю Си же своими глазами видел, как Шен хладнокровно убил сына магистрата Хушуэй.