В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл Страница 104

— Какой-то знакомый вид, – заметила я неуверенно.

— Да и правда, – оглядевшись, засмеялся Бракус. – Это Клив-Хилл[59], Дженни. Твое озеро всего в пятнадцати милях к востоку отсюда.

Темперанс распахнула глаза и вскочила с земли.

— Мы дома, – прошептала она и широко улыбнулась. – Дома! – пролетел ее крик по долине.

— Еще не совсем, – уточнил Бракус. – Еще надо с Гвином увидеться.

— Да, но так близко! И мы все испытания прошли. – Темперанс разрумянилась от волнения. – А до солнцестояния еще целых три дня!

Сев с размаху на землю, она наклонилась ко мне. Ее темные волосы блестели на солнце.

— Мы дома, Дженни, – шепнула ведьма, а я моргнула и улыбнулась.

Темперанс громко чмокнула меня в щеку, я залилась румянцем, а ведьма просияла.

— Ну, пойдемте! Где тут королевский Двор?

— Мы же шли целый день, – простонал Бракус и натянул на глаза шапку. – Может, отдохнем немножко?

— Потом, потом отдохнем, – вкрадчиво пропела ведьма, усевшись с ним рядом и сдернув шапочку.

— Ну ладно. – Бракус поднялся на ноги, повернулся кругом, заслонив глаза ладонью от солнца. – Туда, – показал он рукой.

И мы устремились в указанном направлении. Солнце закатилось за горизонт, небо стало лавандово-серым, и я заметила впереди мягкий свет парящих в воздухе огоньков. На вершине холма был устроен большой павильон, откуда доносились смех и музыка. У входа сидел очень древний великан с грубым, будто из камня вытесанным лицом. Он кивнул нам и откинул полог.

Внутри танцевали придворные. В этот раз других гостей не было – только высшие фейри. Они двигались совершенно синхронно, и среди них я заметила Гвина и леди Крейдиладд. Лавируя между танцующими, мы приблизились к королевской чете.

— Вы вернулись и в третий раз, – пророкотал Вождь Дикой Охоты. – Справились ли с задачей?

Бракус преклонил колено и положил к ногам короля зеленый шелковый сверток. Осторожно его развернул – и взорам открылся рог единорога.

Леди Крейдиладд ахнула, и Двор накрыла тишина. Гвин тоже молчал, пристально глядя на нас.

— Мастер Марш, – промолвила леди Крейдиладд, – вы позволите мне?..

Бракус подал ей рог. Леди Крейдиладд взяла его нежными пальцами и подняла высоко, словно волшебный жезл. В ее руках рог засиял, бросая серебристые отблески на прекрасное лицо королевы. Потом она опустила рог, и на ее белой коже проступила сеть тонких морщинок.

— Его отдали добровольно, – сказала леди Крейдиладд, повернувшись к мужу. – И потому в нем еще больше силы. Я раньше не знала, что такое возможно.

Гвин протянул руку. Я думала, что за рогом, но король вместо этого взял ладонь леди Крейдиладд.

— Воистину странные времена, любовь моя. – Гвин обернулся к нам и щелкнул пальцами. Рядом с ним появился паж. – Принеси серебро и железо.

Слуга исчез за троном и вернулся с аккуратным свертком, на котором лежал серебряный гребень. Гвин взял и то и другое и положил себе на колени.

— А теперь, – сказал он, – внимательно слушайте. Я повторять не стану. Мы с вами заключили сделку.

Бракус порылся у себя в мешке и достал оттуда клочок пергамента и палочку угля. Гвин приподнял бровь, но продолжил:

— Выполнив три задания, вы добыли трофеи. Серебро, впитавшее яд Турх Труйта, воплощает английскую землю. Железо из сердца упавшей звезды – уэльский огонь. Рог единорога, который родился в море, – шотландские воды. Соединив эти три элемента, я смогу выковать меч, который прогонит из этой страны Ольхового короля. Я возьму серебро и железо и создам из рога клинок, оставив место для рукояти. Сразите этим мечом врага, и он утратит смертную оболочку.