На крыльях крови - Брайер Болейн Страница 107

Сначала я подумала, что это просто еще один студент, направляющийся на вечеринку. Потом я поняла, что силуэт был гораздо меньше.

Ребенок.

Я нахмурила брови. Даже в темноте я поняла, что это была маленькая девочка. Стройная. Не старше девяти или десяти лет.

Очевидно, она была не из той безумной компании, из которой я только что ушла.

— С тобой все в порядке? – крикнула я, и мой голос разнесся над волнами. Я немного ускорила шаг.

Ребенок не должен находиться здесь ночью. Девочка не ответила.

Луна вышла из-за облака, став ответом на мой вопрос.

Девочка была вампиром. Ее характерные волосы были заплетены в белую корону вокруг головы.

Когда мы приблизились друг к другу, в поле зрения появилось ее бледное лицо. Тонкая струйка крови стекала по ее подбородку, темная в лунном свете.

— Ты… ранена? – спросила я с беспокойством, уже понимая, что это не так.

Она промолчала. Вместо ответа девочка поднесла маленькую ручку к лицу, вытирая кровь. Затем она привычным движением облизала пальцы. Точно так же, как Кирнан чуть не сделал с моей кровью.

Глаза девочки встретились с моими с жутким, настораживающим спокойствием. Она улыбнулась. То, что должно было быть невинной детской улыбкой, казалось гораздо более зловещим.

Я поняла, что знаю эту девочку. Я видела ее в тот, первый, день, когда она сидела на краю помоста в Черной Крепости, от скуки болтая ногами. Ее присутствие на помосте означало, что она принадлежит к одному из четырех главных домов.

По коже побежали мурашки, но я заставила себя сохранять спокойствие. Она всего лишь ребенок, напомнила я себе.

— Тебе следует вернуться домой. Тебя проводить?

Девочка ничего не сказала, просто продолжала пугающе улыбаться, проходя мимо.

На мгновение я застыла в нерешительности, наблюдая, как маленькая фигурка исчезает в темноте. Если бы это был грязнорожденный ребенок, я бы его не отпустила. Но эта девочка…

Казалось, она могла о себе позаботиться. Я отвернулась.

Едва я успела сделать еще несколько шагов, как тихий стон разорвал тишину. Он исходил из тени, как раз за линией воды.

Еще один ребенок.

Мое сердце сделало кульбит, а тело пришло в движение еще до того, как мой разум успел сообразить, что к чему. Я бросилась на звук.

Я вглядывалась в темноту, выискивая очертания ребенка. Но там ничего не было. А потом я нашла. Размером не больше, чем две мои ладони.

Маленький щенок, едва дыша, со спутанной от крови шерстью лежал на песке. Его тело слабо дрожало, из горла вырвался тихий скулеж.

Я опустилась на колени рядом с животным, мои руки тряслись, когда я осторожно подняла обмякшее тельце, ощущая тепло его крови.

Ужас охватил меня, когда я поняла, кто, должно быть, сделал это. Девочка.

— Держись, – прошептала я маленькому существу.

Я прижала щенка к груди, и он издал еще один слабый писк, его глаза затуманились от боли.

Мой пульс участился, когда я повернулась к замку и бросилась бежать.

* * *

В свете общей комнаты первокурсников я увидела, что найденыш был не собакой, как я сначала подумала.

Это существо выглядело как помесь лисы и совы.

У него был красновато-оранжевый мех, похожий на последние осенние листья, за исключением грудки, которая сверкала нежным кремово-белым цветом. Глаза животного были большие и круглые. Они казались невероятно большими для его маленькой мордочки, сверкавшей золотом в свете камина.