Злодейский путь!.. Том 7 - Эл Моргот Страница 108

Гу Фен смерил его скептически-оценивающим взглядом, словно до конца не решил, он дурачок или все же прикидывается.

— Позволь тебе напомнить, что ты все еще государственный преступник, – заметил он.

— Я не собираюсь сбегать!

— А я не горю желанием ловить тебя.

— Достаточно. – Ю Си поставил на стол пустую пиалу.

Ер и Гу Фен настороженно уставились на него. Казалось, пиалу командующий опустил почти беззвучно, и все же была в этом жесте некая угроза.

— Полагаю, старейшину Рэна в самом деле не стоит тащить с нами на охоту, – сообщил Ю Си. – Он останется здесь в компании четырех воинов.

Ер задумчиво окинул взглядом окружающее пространство. Он не очень-то беспокоился при свете дня из-за привидений, но отчего-то при мысли, что он останется здесь под охраной, чувствовал себя неуютно. Охота показалась ему более увлекательным времяпрепровождением.

— Я пойду с вами, – решительно заявил он.

— Можно привязать его к платану, – предложил Гу Фен.

Ю Си помолчал, словно в самом деле обдумывал такую возможность.

— Пусть идет, – наконец решил он.

День был сухим и безмятежным. Под ногами шуршала прошлогодняя трава, покрывающая свежую зеленую поросль. Следуя за Чи Тау, Шен, Муан и Ал поднимались в гору. Лев, со всеобщего одобрения, остался с малышкой Лули. Его рана все еще была слишком свежа, и ему пришлось много двигаться предыдущей ночью. Шен был рад найти причину, чтобы заставить его отдохнуть.

— Этот тигр спас жизнь мне и Лули, – поднимаясь впереди, произнес Чи Тау. – Я уверен – он не мог сделать это с Лей.

Шен тоже так думал. Ал рассказал ему, что прождал их в доме травницы почти целый день. Это значило, что Лей так и не вернулась после того, как они распрощались в городе. Ее исчезновение на столько часов было странным. Интуиция подсказывала, что это дело рук людей.

— Думаю, это из-за меня, – продолжил Чи Тау. – Из-за того, что Лей помогала Вольным тиграм. Они узнали, кто делал лекарства для нас, и расправились с ней.

— «Они»? – переспросил Шен.

— Городские власти.

— Ты не расскажешь, что за конфликт между вами? Это не только из-за тигра?

Шен попал в точку.

— Не только, – помолчав, отозвался Чи Тау. – Они заставили нашего отца умереть.

Едва видная тропа, по которой они поднимались, стала круче, и разговор приходилось прерывать, преодолевая неудобные участки подъема.

— Заставили умереть? – наконец переспросил Шен, когда осознал, что Чи Тау не собирается продолжать.

— Я не знаю, что именно произошло, – отозвался тот. – Отец выглядел встревоженным, а затем просто не вернулся. К нам в дом пришли стражники и объявили, что отец совершил измену и убил себя. Дом и все ценности должны были конфисковать. Мать покончила с собой, а меня с сестрой заперли. Я услышал, что нас собираются продать в рабство. Мы сбежали, за нами была погоня. Я унес сестру как можно дальше, но погоня не отставала, а я был ранен. Я прощался с жизнью, когда ступил на угодья тигров. Тогда мне было неведомо, что это за территория. Стражники двинулись за нами, и появился белый тигр. Он отогнал их. Я так устал и был настолько растерян, что решил тогда, что лучше смерть от тигра, чем от тех гнилых людей. Но он нас не убил.

Чи Тау встал на плоский камень и перевел дух.

— Тогда я забежал сюда, – произнес он и протянул руку Шену, остановившемуся в нескольких шагах ниже него.