Алый трон - Эми Лиоу Страница 126

Я прислушиваюсь к его совету и позволяю усталости сморить себя.

К счастью, пока я засыпаю, нежеланные призраки больше мне не являются.

Глава 24. Встреча теней

На следующий день Ракхты в последний раз собираются в Баламате. Плавно входя в зал и занимая свое место, я словно не замечаю их колкие взгляды; спина у меня выпрямлена, на лице безмятежная улыбка. Медха следует за мной по пятам и устраивается на подушке за моей спиной.

Солнечный свет струится сквозь тысячи окон Баламата, заливая зал ослепительным великолепием светила, чье имя он носит.

— Ракхти Бинса, – начинает Иридис, – не могла бы ты объяснить, как остановила дождь?

— Это не я остановила дождь, – говорю я, склонив голову. – Это сделала Рашматун.

Иридис открывает было рот, чтобы возразить, но тут же его закрывает.

— Давайте просто поблагодарим Рашматун за оказанную милость, – вставляет Асахар. – В этом году урожай будет обильным.

Сосуд Вашмара яростно надувает щеки.

— Надеюсь, мы скоро увидимся, дорогая, – неожиданно обращается Вирья к Медхе. – Нелегко отыскать столь юное и то же время столь мудрое существо, обладающее осанкой и красотой богини.

Если я еще раз услышу ее тонкие замечания о том, что моя внешность не идет ни в какое сравнение с внешностью Медхи, я, пожалуй, просто перегрызу Вирье горло.

По крайней мере, эта мысль вызывает у меня сердечную улыбку.

— Спасибо на добром слове, Ракхти Вирья. Для меня большая честь быть ее наставницей.

— Теперь, когда Испытание официально завершено, – говорит Асахар, разряжая напряжение, – наши провинции как никогда нуждаются в нашем присутствии. Мы покидаем тебя, Ракхти Бинса, и благодарим за щедрое гостеприимство.

— Для меня было удовольствием принимать таких почетных гостей, – отвечаю я.

Змеи, думаю я про себя, все до единого. Коварные змеи, которые без колебаний вонзят в меня клыки, смазанные медом. Я медленно встаю, приглашая остальных последовать своему примеру.

— Да пребудет с вами благословение богов, желаю вам скорейшего и благополучного возвращения домой.

Они складывают ладони вместе в знак прощания, перед тем как вернуться в свои владения. Свиты уже ждут в центральном дворе, паланкины и слуги наготове.

На этот раз Медха присоединится к процессии, ибо Прародители и их сосуды приняли ее в свои ряды. Ракхты вереницей покидают Баламат, штанины их сурувалов метут пол.

Медха вцепляется мне в руку; ее пот пропитывает мой рукав.

— Все закончилось? Правда? – шепчет она.

Я усмехаюсь и глажу ее по голове, стараясь не задеть узел на макушке.

— Конечно. Поздравляю, Медха. Теперь ты официально Шира-Ракхти.

— Испытание было ужасным, я рада, что оно позади. – Она вздыхает с измученным видом и кладет голову мне на плечо. – Тебе тоже пришлось пройти через подобное?

— Судя по всему, ее Испытание было несложным. От нее требовалось лишь ответить на несколько вопросов. Не так ли, Ракхти Бинса? – раздается низкий мужской голос. Душа уходит в пятки. Асахар. Почему он все еще здесь? – Но ты проявила большое мужество, Шира-Ракхти. Ты более чем готова к тем нелегким годам, которые тебе предстоят.

— Ракхта Асахар! – ахает Медха, стремительным движением склоняя голову в поклоне.

— Хочешь сказать мне что-то еще? – спрашиваю я, с усилием приподнимая уголки губ.

— Ничего нового. Просто не забывай про обещание, которое ты нам дала, Бинса, – отвечает он, игриво мне подмигивая.