Тигель - Влада Медведникова Страница 127

— Риз! – Новый голос, девичий и звонкий. – Не прячься! Мы пришли помочь!

Так похоже на Ицу! С ней надо осторожнее, от нее непонятно чего ждать. А ведь там еще третий. Подойдут с трех сторон, и не убежишь… Надоело!

Риз вскочил в полный рост и крикнул:

— Ты помогла уже с колодцем!

Хиша выпрямилась и кивнула в сторону берега:

— Вон они.

Они? У воды мерцал высокий силуэт, легко двигался сквозь траву, раздвигал стебли длинными руками. А где же наставник и сестра? Может, их и не было, колдовской обман!

Кусты захрустели, испуганно взметнулись светляки, и из зарослей выбрался Креж. Тяжело перевел дыхание, оперся на нелепый огромный посох и проговорил:

— Ты здесь. Хорошо. Нельзя сломя голову мчаться в верхний мир. Королева…

Ну как всегда! Наставник до сих пор считал Риза дураком, который ничего не понимает. Или дело в другом? Неужели это Молния велела Крежу задержать их? Он ведь ее дух.

— А Ица здесь? – спросил Риз. – Я вроде ее слышал.

За спиной зазвенел смех.

— Я давно тут, а ты не заметил!

Риз крутанулся на месте.

И как она прокралась так неслышно! А теперь стоит довольная, улыбается, играет со своими лунными волосами.

— Видишь, вот она совсем синяя, – сказал Риз Хише. – А ты нет.

Вранье, конечно, у сестры даже глаза остались прежними. Зато обидные слова попали в цель: Ица встрепенулась, поспешно осмотрела ладони и косы. Так ее, не будет задаваться!

— Не ссорьтесь, – выдохнул Креж-наставник. – Не время. Надо выслушать аи. Он много знает.

И указал на мерцающую фигуру.

Аи? Настоящий аи, как в сказках? Ступает легко, трава не мнется. И вот уж кто и правда синий – не скажешь, что пришелец из верхнего мира. Весь пропитался здешним цветом: значит, живет тут давно.

Аи прижал руку к груди и назвался:

— Омут. – Голос у него был птичий: мелодичный и щелкающий. – Сядем, рассказ длинный.

И скользнул в волны осоки.

За ней оказался привал. Тут явно постарались искатели: срубили деревья, смастерили скамейки из бревен, выложили камнями место для очага. То здесь, то там искрился лазурный лишайник. Риз сел рядом с Хишей, взял ее за руку. Мало ли, вдруг придется срочно прыгать или нужно будет поделиться ростками силы. Да и просто спокойнее так.

— Крепко вы подружились, – вновь улыбнулась Ица.

Риз почувствовал, как к щекам приливает кровь. Хотел огрызнуться, но не успел – сестра уже повернулась к аи и попросила:

— Омут-наставник, расскажи то, что говорил мне. Про поток, про нас и про беды миров.

С каким же обожанием она смотрит на этого чужака! Ица всегда подлизывалась к учителям, ходила за ними хвостом, задавала вопросы. А тут и вовсе глядит, будто влюбилась. Но это вряд ли. Омут наверняка старый, хоть по нему и не понять.

— Беды миров, – повторил Омут и запрокинул голову. – Все знают, что начались они, когда пересох поток.

Не все! Льиса говорила совсем другое.

— Я внизу слышал, что мы виноваты! – выпалил Риз. – Украли силу, из-за этого внизу пустыня и излучение. Это так?

— Так, – согласился Омут и добавил: – И не так. Все беды – от первой беды, а она случилась в верхнем мире. И никто не виноват, кроме тяжелых мыслей.

Креж-наставник подался вперед, будто хотел заговорить, но только нахмурился и крепче ухватился за свой огромный посох.

— Жерло колодца миров начало сужаться. Усыхало и каменело день за днем, час за часом. – Голос Омута то звучал по-человечески, то превращался в птичий щебет. – Но отчего? Оттого, что появились новые существа. Когда-то под белым солнцем жили только мы, аи, рожденные из слияния воздуха и влаги и из союза любящих сердец. Мы не умели прыгать по мирам, но легко спускались по потоку и без труда возвращались домой. Никто тогда не боялся упасть и навсегда потеряться на чужбине. А потом появились дети мыслей.