На крыльях крови - Брайер Болейн Страница 133

Я на мгновение замерла, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Все было тихо.

Я осторожно сняла книгу с полки и приоткрыла обложку. Пергамент был хрупким, и когда я перелистывала страницы, слова поначалу не имели смысла. Просто нагромождение букв, меняющихся и перемещающихся, как дым.

Я моргнула, чувствуя, как паника подступает к горлу, но затем текст внезапно прояснился и стал разборчивым.

Это была нужная книга. Я это чувствовала.

Мои пальцы метнулись к оглавлению, глаза пробежали по странице. Текст гласил: «Ритуал, позволяющий разрушить связь душ». Эти слова были словно маяком во тьме.

Моя рука зависла над страницей, разрываясь между желанием вырвать ее или запихнуть всю книгу в сумку.

— Нашли что-нибудь интересное?

Мое сердце дрогнуло, и я чуть не выронила книгу. Я ухватилась за лестницу, чтобы не упасть, и повернула голову.

Профессор Родригес стоял в дверях, засунув руки в карманы поношенных коричневых брюк.

— Простите, – автоматически произнесла я. – Я не хотела врываться. Я просто ждала, когда вы вернетесь.

— У вас наметан глаз на редкие книги. – Родригес шагнул в глубь комнаты. Он внимательно наблюдал за мной, как будто не был уверен, что я действительно понимаю, что нашла. – Немногие студенты могут читать на традиционном сангратийском.

— Я не могу, – выпалила я. – Читать, я имею в виду. Мне просто понравилась обложка.

Я посмотрела на обложку, молясь, чтобы она была уникальной. Я даже не успела взглянуть на нее.

К счастью, книга выглядела не самой скучной из всех, что я видела. Она была обтянута плотной черной кожей, потрескавшейся от времени, но все еще роскошной и отполированной, как будто за ней хорошо ухаживали на протяжении веков. Серебряная филигрань вилась по краям, образуя узоры, напоминающие струйки дыма. В центре обложки был изображен извивающийся серебряный дракон. Я легонько коснулась его одним пальцем, ощущая выступы.

— Да, это прекрасная книга. И редкая. Поставьте ее на место. – Голос Родригеса звучал мягко, но взгляд был суровым.

Я подчинилась и спустилась по лестнице.

— Итак, вам что-то нужно, мисс Пендрагон? Я не помню, чтобы у нас была назначена встреча. Или вы просто шпионили? – С глухим стуком он уронил стопку бумаг на стол, и я подпрыгнула.

Да, с Родригесом что-то происходило, решила я. Он всегда был на взводе, но сейчас казался особенно настороже. Что с ним случилось, почему он стал таким подозрительным? Или дело было просто в том, что я прикоснулась к книге?

Часть меня хотела расспросить его о ритуале, но, учитывая его недоверчивость, я решила, что лучше не рисковать прямо сейчас.

— Да, мне кое-что нужно, – сказала я, подходя к столу.

— И что же это «кое-то»? – Он опустился на деревянный стул и откинулся на спинку.

Даже с его ошибочным представлением о моде Родригес был красивым мужчиной. Я уже не впервые об этом думала. Со своими темными волосами и длинными ногами он был как раз в моем вкусе. Или был бы, если бы я не была совершенно уверена, что он уже влюблен.

Типаж, который, как я думала, был в моем вкусе до того, как некий аристократический нос с горбинкой ворвался в мои сны…

Я выбросила эту мысль из головы.

— Мне нужна помощь, чтобы выжить на Играх Консортов, – прямо сказала я. – Почему вы никогда не рассказывали мне о них?