Судьба, начертанная кровью - Даниэль Л. Дженсен Страница 134

— Постой! – крикнула я, задыхаясь. – Я хочу поговорить!

Дух замер.

Ругаясь, я поскользнулась на хвое и чуть в него не влетела.

— Прошу, мудрый, я…

Дух обернулся.

Я судорожно втянула воздух – иначе бы заорала, – потому что из-под капюшона на меня смотрел изуродованный остов лица. Ало-рыжие языки пламени пожирали сухожилия и кости, сквозь почерневшие дыры, где некогда были щеки, проглядывали зубы. Даже не понять, мужчина это или женщина, ведь целыми остались только глаза. Ярко-зеленые, хоть и налитые кровью. Их взгляд пригвоздил меня к месту.

— Я…

Дух прервал меня жестом, указав в сторону холма. Нутро скручивало от тошноты, но я подошла к краю и вгляделась в неглубокий овраг внизу. Среди деревьев, посреди ручья, на камне горел маленький костер, от мокрых дров в небо поднимался белый дым. Поддавшись любопытству, я хотела было двинуться вниз по крутому склону, как вдруг на меня надавило что-то ледяное.

Сердце ухнуло в пятки. Я медленно повернула голову – на моем плече лежала рука духа. На почерневших костях с остатками пузырящейся плоти плясало пламя, я его видела собственными глазами, но сами пальцы казались очень холодными.

Меня захлестнуло желание сбежать, но я лишь судорожно вздохнула и позволила духу опустить меня на колени. Он тоже встал на колени рядом со мной, милосердно убрав ладонь, и указал ею вниз.

— Смотри.

Как и в прошлый раз, когда мы покинули Хальсар, дух болезненно хрипел, вызывая у меня желание отпрянуть. Удрать. Но я слушала. И смотрела.

Среди веток затрепетали крылья, мелькнула птица. Я не обратила на нее внимания, пытаясь найти то, ради чего меня сюда привел дух. И взгляд зацепился за движение.

Перед деревом стоял человек в плаще. Я видела лишь его спину. Он вынул короткий сакс и вырезал что-то на коре. А потом вложил сакс в ножны и пошел прочь.

— Кто это был? – шепнула я, когда неизвестный скрылся из виду, и повернулась к духу. – Куда…

Но дух уже исчез.

Я раздраженно выдохнула, а потом осторожно двинулась вниз по склону, понимая, что дух не стал бы утруждаться и показывать мне что-то неважное. И на дереве я надеялась найти ответы.

Там были вырезаны знаки. Глубокие борозды, усыпанный стружкой мох. Круг из рун, а в его середине – глаз. Я обвела круг пальцем, не понимая его смысла, а потом коснулась глаза.

Вспыхнул свет, а потом передо мной возникло лицо Снорри. Я отшатнулась, и видение тут же пропало.

Руническая магия.

Охваченная тревогой, я сглотнула ком. Осторожно протянула руку и еще раз коснулась отметин на коре. Снова вспышка, снова лицо Снорри, тусклое и размытое, оно то становилось четким, то расплывалось, словно я смотрела на него сквозь воду.

А вот слова зазвучали вполне отчетливо.

С ухнувшим в пятки сердцем я наблюдала, как он пылко говорит, что надо бросить Хальсар и двигаться на Гриндиль, как его глаза горят страстью, а потом видение померкло, и я осталась пялиться на дерево.

Послание заложил свидетель речи Снорри. И этот человек раскрыл наши замыслы.

Но у кого был мотив сотворить такое? И кому предназначалось послание?

Очевидный ответ – Гнуту, но Снорри слышали только жители Хальсара, а все они должны ненавидеть Гнута.

Может, другому ярлу? Или…

Конунгу Харальду.

Я стиснула зубы. Кусочки головоломки складывались воедино. Ильва.