Судьбы мертвых - Тесия Цай Страница 145

Чиновники нервно зашумели:

— Ваше высочество…

— Пожалуйста…

— Быть может, нам стоит…

— Нет. – Голос Жэня ясно и уверенно разнесся по всему двору. Он отшвырнул кинжал, взгляд его был прикован к глазам Лициня. Даже звон упавшего клинка не заставил его вздрогнуть. – Я не стану таким, как ты. Я своими глазами видел боль, которую ты причинил, жизни, которые ты разрушил. Я тоже вредил другим – своим невежеством и страхом. Но кровопролитие закончится сейчас же. Нашей стране нужны перемены – в манере правления, в законах, в том, как мы проявляем заботу. Ей нужен государь, который будет слушать и не станет получать силу из подчинения всех остальных. К сожалению, ты не можешь быть таким царем.

— А ты – можешь? – Тон Лициня сочился презрением. – Ты ничего не знаешь о том, как править!

Жэнь улыбнулся, но не злобно. Просто с искренним теплом, полным надежды.

— Возможно, – сказал он, – но я готов учиться и готов стараться. И потом, мои слабости могут стать силой с поддержкой и помощью добрых людей. – Его взгляд метнулся ко мне с почти благоговейным выражением. – Включая народ нашего царства.

— Ты мягок, Жэнь. – Лицинь приподнялся на локтях. – И это слабость, которую тебе не превозмочь.

— Нет, – не согласился Жэнь. – Именно мягкость нужна этой стране, чтобы стать сильнее.

Лицинь фыркнул:

— Наивен, как всегда.

Внезапно он схватил ближайшее оружие – меч дао – и рубанул младшего принца.

Но Жэнь был быстрее: он выбил рукоять из пальцев брата, а потом ударил его коленом в голову. Старший принц со стоном упал навзничь. По кивку Жэня стража вышла из оцепенения и поспешила схватить Лициня.

Я закрыла глаза и выдохнула. Все наконец закончилось.

Пока собиралась толпа, я схватила Жэня за локоть и оттащила в сторону, чтобы осмотреть на предмет других повреждений.

— Я думала, ты не умеешь сражаться.

— Я сказал, что был ужасным солдатом. – Он поморщился, когда я коснулась раны у него на спине. – Но никогда не говорил, что не умею сражаться. Я просто… ай… иногда неловок.

— Настолько неловок, что тебя убили?

— Это было один раз. – Он умолк, задумавшись. – Ну, может, два. Но я не умер в этот раз. Ты должна отдать мне должное.

Я вздохнула:

— Теперь ты сходишь к целителю, пожалуйста?

Жэнь взял в ладони мое лицо, глядя на кровь в волосах:

— Давай мы вместе найдем царского целителя? Надо убедиться, что ты не потеряла своей сообразительности.

— Ха-ха. Очевидно, ты свою уже потерял, раз шутишь в такой момент.

— Ну, знаешь ли…

Он осекся, когда рядом с нами появилась Аньши с суровым лицом. Несмотря на царапины и синяки на лице и грязь на одежде, она стояла прямо, как и всегда. Даже волосы, связанные в хвост, не растрепались, изящно ниспадая ей на спину.

Я склонила голову в сторону помощницы наместника:

— Благодарю за помощь.

— Ты попросила об услуге, – отозвалась Аньши. – Теперь пора вернуть долг.

— А, разумеется. – Жэнь отошел к стражникам, державшим Лициня. Обменялся парой фраз со старшим чиновником, потом поспешил обратно с печатью в руке. Он осторожно вложил ее в протянутую ладонь Аньши. – Одна царская печать, как и было обещано.

Я уставилась на нефритового дракона, символ силы и власти нашей страны. Сколько боли он принес. И как легко Жэнь отдавал его сейчас, уверенный в необходимости новых начинаний.