Судьба, начертанная кровью - Даниэль Л. Дженсен Страница 151

Бьорн пнул камень, который, пролетев меж деревьями, чуть не угодил в Бодиль. Та обернулась и смерила Бьорна мрачным взглядом, а потом скрылась из виду.

— Все уже на местах, – сказала я. – Если промедлим из-за моих пальцев, нас раскроют. А нам нужна эта крепость. Не только дать людям кров на зиму, но защитить их от Нордланда.

— Я знаю, что на кону. – Бьорн поймал меня за локоть, заставляя остановиться. – Нельзя лезть на сильного, Фрея, когда ты слаба. Нужно выждать.

— Я не слаба, – отрезала я, хотя по жилам разливался не гнев, а страх.

Слишком многое зависело от меня. Слишком многое зависело от нашей победы, ведь отступление не спасет нас от когтистой хватки зимы. Выдернув руку, я зашагала вперед, к Снорри, в надежде, что его присутствие удержит Бьорна от попыток поколебать мою решимость.

Надежда была тщетной.

— Отец, – подошел он к Снорри с другой стороны. – Отложим атаку. Дождемся целителя, пусть сперва подлатает Фрею. – Он на мгновение замялся. – Ее роль здесь ключевая. Она дрогнет – и мы все поляжем как мальчишки.

— А я не мальчишка, – буркнула я.

— Спасибо, что уточнила, – парировал Бьорн. – А то как-то не заметил.

— Вы двое лаетесь, как щенки! – Смерив нас обоих гневным взглядом, Снорри махнул рукой. – Фрея, беги к деревьям.

— Что? – удивилась я. – Зачем?

— Если можешь бегать, можешь и биться. Вперед.

Не давая себе задуматься, я сорвалась с места. Щит бился о спину, при каждом шаге в ступни будто вонзались ножи, но я гнала себя быстрее и быстрее, стараясь не оступиться. Я смогу. Я должна.

Лоб взмок, деревья становились все ближе, и тут вдруг мой взгляд выхватил что-то за ними. Воин обшаривал карманы истекающего на земле мужчины. Охотника, судя по луку рядом с ним. Скользнув по грязи, я остановилась:

— Кто это?

— Лишние глаза, – ответил воин, стягивая серебряные кольца с пальцев охотника и надевая их на свои.

Несчастный уставился на меня, беззвучно открывая и закрывая рот, из которого вытекала кровь, – потому что из горла торчала стрела. А затем свет в его глазах угас, и тело обмякло.

Мертв.

Я насмотрелась на мертвецов – жертв захватчиков, что приходили отнимать наш скарб. Убивать и уводить наших людей в неволю. Но теперь все было иначе.

Теперь захватчиком была я.

В горле встал ком, и я сглотнула желчь, поворачиваясь к Снорри, готовая сказать, что мои ноги не выдержат битвы. Выторговать время, чтобы придумать другой способ взять эту крепость – не силой. Но не успела заговорить.

— Время отступать прошло. Теперь мы сразимся. Подавайте знак.

Воины вокруг сбрасывали с себя все лишнее, снимали со спины щиты и обнажали оружие. Метки на лицах, что еще мгновение назад были всего лишь сажей и краской, теперь казались чудовищными, жуткими. Бодиль, прихватив из вещей горшочек, подошла ко мне и сняла с него крышку. Внутри была синяя краска. Ярл обвела ею мне глаза, а потом нарисовала на щеках маленькие капли.

— Говорят, Хлин поцелуями осушает слезы тех, кто скорбит по павшим, – прошептала она. – Так пусть же сегодня от наших клинков прольется столько слез, что в них утонет весь мир.

Сглотнув, я скупо кивнула.

— Отряд-приманка дал знак, – доложил кто-то из воинов. – Они выдвинулись.

— Выступаем и мы, – произнес Снорри. Наклонившись, он обмакнул руку в лужу крови рядом с остывающим телом, затем подошел к Бьорну и мазнул ладонью по его лицу, оставляя багровый след. – Не разочаруй меня.