Судьба, начертанная кровью - Даниэль Л. Дженсен Страница 153

— Щиты! – заорал Снорри, когда лучники на стене подняли оружие, и я, скинув щит, сомкнула его с остальными.

Раздался тихий свист, и мгновение спустя на нас посыпались стрелы. Одна пронзила щит Бьорна насквозь, острие замерло почти у самого плеча, и мне пришлось сжать зубы, чтобы не укрыть его своей силой.

— Держать! – рявкнул Снорри, словно почуяв мои мысли. Словно он знал, что я вот-вот себя выдам. – Держать!

Кто-то впереди вскрикнул, таран накренился, когда несущие его споткнулись о павшего. Я перешагнула через тело, и к горлу подступила тошнота.

«Не смотреть вниз, – твердила я себе. – Главное – не оступиться!»

— Держать! – взревел Снорри, и мы подошли к стене так близко, что я увидела лица людей на стене. Их мрачную решимость и страх, с которыми они окунали стрелы в смолу и подносили их к огню.

Пылающие стрелы обрушились на щиты, и я стиснула зубы. Ошметок смолы проскользнул в брешь, шлепнулся мне на запястье, и кожаный наруч тут же почернел. Я с шипением поспешила тряхнуть рукой, пока смола не прожгла его насквозь. Другим везло меньше – воздух сотрясали их крики.

— Держать!

Еще дюжина шагов.

— Держать!!!

Десять.

— Давай, Фрея! – заорал Снорри, и я взвизгнула имя Хлин.

Чары хлынули из ладони, окутывая сперва мой щит, затем щит Бьорна, растекаясь вперед и назад, пока все не засеяли серебром.

И едва успели вовремя.

Таран впечатался в ворота с громким «БАМ!». Но этот звук утонул в том, что прогремел сверху. Я лишь краем глаза успела заметить, как во все стороны плеснула жидкость – мои чары отразили хлынувший сверху кипяток, и все вокруг мгновенно затянуло паром.

— Назад! – От рева Снорри все отхлынули, спотыкаясь о тела двоих, сраженных стрелами.

Я отчаянно пыталась не упасть. Не разомкнуть стену щитов, ведь тогда все лишатся укрытия.

— Навались! – взревел Снорри, и мы снова ринулись вперед.

Таран качнулся на веревках в руках мужчин. С каждым заходом воины падали от стрел, под ногами растекалась кровь. Царил хаос. Я рвано, сбивчиво дышала, пытаясь не споткнуться и не поскользнуться.

БАМ!

В ушах зазвенело от нового удара кипятка о мои чары и тарана о ворота. Я качнулась, ухватившись за Бьорна, чтобы выровняться, но щит удержала.

Пар обжигал глаза и заставлял кашлять. Мы снова раскачали таран, раздавливая тела под ногами в кровавое месиво.

БАМ!

Едва грохот стих, раздались крики. Из-под руки Бьорна я увидела, как один из наших отшатнулся от тарана – его одежда была насквозь мокрой, а лицо превратилось в сплошной красный ожог. Меня пронзил страх, и я, уверенная, что чары подвели, вскинула взгляд. Щиты по-прежнему сияли серебром.

— Это не ты, – шепнула я себе, когда мы снова сдали назад. – Не твоя вина.

Я смогу. Я справлюсь.

А потом я запнулась о мертвеца.

Оступилась, попыталась поймать равновесие… но отмороженные пальцы не выдержали мой вес.

С губ сорвался крик, и я врезалась в Бодиль, которая успела меня поймать, прижав к груди.

— Руку вверх, Фр…

Едва я вскинула щит, воздух расколол оглушительный раскат грома. Я обернулась – и увидела, как Бодиль оседает с выжженной в плече черной дырой. Я взвыла в ужасе, отказываясь верить, что ярл на моих глазах безвольно рухнула на мост.

И не только она.

Мой неверный шаг нарушил полотно чар, что защищали соратников, и вокруг меня люди валились с багровыми от ожогов лицами. Они кричали. Умирали.