Сияние вечного пламени - Пенн Коул Страница 158

Марта фыркнула:

— Будем благодарны, что Блаженному Клану хватило мудрости даровать остальным нам свободу решать самим.

Я сдержанно улыбнулась ей и поманила к себе следующий Дом, готовая прервать наше неприятное общение.

— Рассчитываю, что вы оставите в силе согласие покойного короля на помолвку Лютера и моей Элеаны, – заявила Марта. – Они обещаны друг другу чуть ли не с рождения.

Я выдержала взгляд Марты, хотя краем глаза увидела самоуверенную ухмылку Элеаны.

Я нахмурилась и с любопытством наклонила голову:

— Как интересно. У нас с Лютером было много разговоров, и он ни разу не упоминал помолвку. – Наконец я сосредоточила внимание на Элеане. – Напротив, он сказал, что между вами ничего нет.

У Элеаны было такое лицо…

Все мучения, все страдания, все страхи и паника, все чудовищное унижение, все слезы, пролитые из-за клятой короны, которую я никогда не хотела…

Возмущенное лицо Элеаны показывало: каждая секунда моих мытарств не напрасна.

Я могла умереть страшной смертью на Оспаривании, но с этим чудесным воспоминанием в кармане я, по крайней мере, умерла бы счастливой.

Я пожала плечами, но позволила просиять улыбке, которую сдерживала.

— Как вы указали, члены Клана даровали нам свободу решать самим. Надеюсь, Лютер этим правом воспользуется. Он может сам выбрать желанную ему женщину.

Элеана побагровела от ярости, а я купалась в лучах славы, только радоваться мне помешали. Вместо того чтобы смутиться, Марта ухмыльнулась едко, широко, торжествующе.

— Как интересно, что вы упомянули близкие отношения с принцем, – вкрадчиво проговорила старуха. – До меня дошли тревожные слухи о том, что вы выдавали себя за смертную целительницу, дабы иметь доступ к покойному королю на протяжении его таинственной болезни. Я слышала даже, что вы уговорили принца провести вас в покои короля в день, когда Его Величество умер.

Раздались возгласы шока: шепот разнес скрытые обвинения Марты к дальним краям толпы.

Я сделала безразличное лицо:

— Король наблюдался у целителей-Потомков из Фортоса. Когда недуг стал неисцелим, его передали заботам смертных целителей, которые ухаживали за ним до самого конца.

— Так вы признаете, что ухаживали за ним?

Я нервно сглотнула:

— Несколько раз помогать целителям мне доводилось.

— Включая день смерти короля.

— Я… да. Лютер попросил меня оценить его состояние. Король был очень плох, мы оба знали, что он скоро умрет.

— Вас ведь оставили без присмотра в королевских покоях? Вас, вооруженную, оставили наедине с Его Величеством?

— Если вы намекаете, что…

— А когда вошел страж, вы стояли над телом короля с клинком наголо?

Гул сплетен превратился в рев. Элеана громко напоказ охнула и заслонила бабушку рукой, словно намекая, что я могу в любой момент напасть. Жан покачал головой и негромко присвистнул. Даже Реми и Эмонн посмотрели на меня с беспокойством.

— Это недоразумение. – Болтовню мне приходилось чуть ли не перекрикивать. – Лютер лично осматривал тело короля. Он может подтвердить, что я не…

— Где принц? – резко спросила Марта. – Мне, например, очень хочется понять, как Потомок, которого мы все считали наследником Ультера, счел возможным оставить нашего больного, беззащитного короля с агрессивной чужачкой. – Марта вскинула брови. – С чужачкой, которая, по слухам, сейчас вхожа в его спальню.