Тень серого дома - Галина Ивина Страница 165

Клим ощутил себя последним глупцом. Чудков вновь его переиграл. Если он сейчас погибнет, негодяй просто заберет справочник и вернет себе всю силу. Хорошо еще, что Клим не решился вызвать серьезных монстров, способных уничтожить его за считаные секунды. Может, у него остался шанс для отступления?

Едва Чудков договорил, со всех сторон послышались топот, хихиканье и воинственные вопли. Всего через десять секунд Клима облепили пикси, анчутки и какие-то мелкие бесы, названия которых он не знал.

Они хватали его за ноги, взбирались по одежде на плечи. Клим отмахивался от них, отшвыривал подальше, но они возвращались с прежним запалом. Усмехающийся Чудков наблюдал за его мучениями, ни на миг не отводя изучающего взгляда. Скоро его усмешка погасла, он затрясся от ярости, в его глазах загорелся огонь страшнее, чем тот, что горел в глазах адо-псов.

Клим подумал, что сейчас он прибьет его, но неожиданно раздраженный Чудков резко взмахнул рукой – и вся надоедливая мелочь разбежалась, скуля и попискивая от ужаса.

— Вложи карточки на место, – потребовал Чудков, вытянув вперед ладонь с истонченными узловатыми пальцами.

У Клима не получилось противиться приказу. В нем было что-то заставляющее его подчиниться. Он вернул карточки, которые достал.

— Отдай, – лаконично проговорил Чудков, будто бросил кирпич.

На этой просьбе у него все-таки сработал внутренний «стоп».

— Забудь про нападения на город, – выдвинул он встречное предложение. – Верни мне Эрна, как и договаривались, тогда отдам. – парень с тревогой глянул на лежащую в траве мать. – И ее не трогай.

— Много просишь…

Лицо Чудкова перекосило от злости, он провел ладонью по шее, совсем как человек, желающий снять напряжение в мышцах. Метнул на Клима взгляд, полный ненависти, и вдруг обратился Эрнестом.

Потрясенный Клим смотрел на друга, отмечая, что он настоящий, без привычного призрачного флера.

— Видишь? – спросил Эрн своим обычным голосом, но с гневной интонацией Чудкова. – Он не реальный.

Шокированный Клим смотрел на друга и не верил глазам. Он ждал чего-то такого… волшебного, но оказался к этому не готов. Эрн стоял перед ним совершенно натурально и пугающе живой!

— Это всегда был я, – выдал невероятное откровение Эрн.

Клим отступил от него и мотнул головой, силясь выбросить из нее услышанное. Эрн не может быть Чудковым! Это неправда!

— Мы дружили с детства, – с трудом соображая из-за потрясения, напомнил Клим.

Эрн-Чудков пренебрежительно фыркнул, отмахиваясь от его довода.

— Мне несложно поддерживать иллюзию веками.

Клим судорожно сглотнул и попытался увидеть в Эрне того человека, с которым провел больше половины жизни. Они дурачились, ругались, обсуждали девушек и мечтали о будущем. Неужели все это было ложью?

— Но зачем?.. – разочарованно выдохнул он.

— Я хотел заполучить твою дружбу, твою преданность. Хотел сделать из тебя своего лучшего монстра и поделиться вечной жизнью, – ответил Эрн, показывая, что у него больше нет причины скрываться. Клим почти машинально проанализировал его слова и растерянно поделился итогом размышлений:

— Тогда почему ты не отдал справочник мне, как только привез его с дачи? Ты оставил его у себя и утонул. Я мог никогда его не найти.

По лицу Эрна пронеслась волна разочарования. Вслед за ней его лицо преобразилось в лицо Чудкова. Его тело опять вытянулось до чрезмерных размеров, а пальцы удлинились.