Арахнид - И. В. Офелия Страница 171

— Вы делаете только один вид? Клиенты находили вас по сарафанному радио? – спросил кто-то из мужчин.

— Да, и это было несложно, раз уж все жены только и делают, что болтают да тратят деньги, так что бизнес шел неплохо, – устало рассмеялась она.

— А чем сейчас занимаетесь?

Она сделала паузу и усмехнулась.

— Фармацевтикой, разумеется. В некотором смысле сменила один яд на другой. Это, в свою очередь, создало спрос на мою вторую профессию, которой я сейчас обучаюсь.

— Что же это за профессия?

— Гробовщик.

Мужчины дружно рассмеялись. Видимо, она умела управлять аудиторией. Я откашлялся – они притихли.

Алина смущенно улыбнулась.

— Это мой… спутник, о котором я говорила, – представила она меня.

— А, тот самый, которого мы ждали, – заговорил мужчина в кресле рядом с ней. – Как любезно с вашей стороны присоединиться.

Цвет лица, что у лакированного орехового дерева, а волосы чернее углей в камине. Глаза тоже темные, отражающие янтарный свет огня. Большинство мужчин вокруг имели схожий оттенок кожи, за некоторым исключением. Я порадовался, что Алина пришла первой – чувствовалось, что мое присутствие в таком маленьком городке вряд ли приветствуется.

— Сайлас, – начала Алина, взглянув на меня, затем повернулась к мужчине, – это Кормак МакКаллистер. Это его город.

Я шагнул вперед и протянул ему руку.

— Сайлас Форбс, приятно познакомиться.

Он поднялся, чтобы пожать ее, стиснул крепко.

— Свежатинка в моем городе – всегда к месту. – Руки у него были грубые, мозолистые, несмотря на молодую внешность. – Как ни очаровательна ваша супруга, позвольте с уважением поинтересоваться, что привело вас сюда, – произнес он, осторожно окидывая меня взглядом.

Я сел в одно из кресел, а он вернулся на свое место рядом с Алиной. Воздух стал плотнее, напряженнее. Большинство мужчин остались на местах.

— Наш визит – чистое любопытство. У нас были нападения… – начал я.

— И вы, стало быть, решили, что за всем стоят грязные лесные варвары из нашей глуши? Верно?

— Нет, это не…

— Сайлас хотел сказать, – перебила меня Алина, – что мы пришли за советом.

Кормак замер и перевел внимание на нее.

— Каким?

— В Буффало появляется все больше одичавших падших – мы не можем понять, откуда они берутся. Мы подумали, будет разумно спросить у сложившейся колонии вайперов.

Кормак уставился на нее на мгновение дольше, чем мне хотелось бы. Меня так и подмывало подойти к ней, но я напомнил себе: она способна постоять за себя. Алина куда лучше меня справляется с дипломатией. Лучше нее только Фиби.

— Сколько? – Кормак подался вперед.

— За последние несколько месяцев – около двадцати, трое из них убили одну из нас.

— Мои глубочайшие соболезнования. – Он нахмурился, слегка склонив голову в знак уважения. Несколько человек сняли шляпы. – Полагаю, у вас община.

— Сообщество Гостей и вайперов. Моя работа – защищать их, и я не справилась. Простите, что явились без предупреждения, но мы просто не знаем, что еще делать.

— Что ж, если вы гадаете, не от нас ли они, – мы уже давно не принимали новых людей. Большинство просто проезжают мимо. У нас свое сообщество Гостей, так что охотиться на путешественников нужды нет. – Кормак откинулся в кресле и взял стакан с виски. – У нас, кстати, был один случай с падшим, но он пришел с вашей стороны.