Великая Библиотека - Анастасия Шелест Страница 181

Это низко. Он не имеет никакого права издеваться над нами. Тем более сейчас.

Берт поджимает губы, и крылья носа у него гневно раздуваются. Эрик щурится, смерив Марка брезгливым взглядом.

— Книгоходцы Академии погибают не за финансирование, – процеживает Лора, подавшись вперед. – Дело не в деньгах. Есть кое-что важнее всего этого, и мне очень жаль, что тебе ничего не известно про долг и честь.

От слов Лоры по спине пробегает холодок. Я перевожу на нее взгляд, восхищенно выдохнув, но Марка ее выпад не задевает. Он пожимает плечами.

— Какие варианты? – впервые подает голос Эрик, глядя строго перед собой. – Придется привлекать на это время тех, кто полностью осознает риски и готов к ним. Жертвы неизбежны.

И ими станут либо наши люди, либо непросвещенные. Одним музам известно, какой тут правильный вариант. Я полагаю, что верного решения просто не существует, потому что и задачи такой не должно было появиться.

— Я пойду, – мгновенно отзывается Берт.

Лора стискивает его предплечье так плотно, что острые ноготки впиваются в кожу, но не спорит. Лицо у нее бледное, но в глазах блестит решимость и понимание неизбежности. Она едва ли сможет участвовать в этом – Лора никогда не занималась утечками и будет куда полезнее в другой деятельности, – но Берта не отговаривает.

Вид друзей, так быстро принявших непростое решение, заставляет меня встрепенуться. Губы размыкаются, собственный голос кажется чужим и звучит словно из-за спины:

— И я.

— Нет.

— Вот уж нет, птичка.

Две фразы сливаются в одну, оглушая. Я дергаюсь, не ожидая такого мгновенного сопротивления, и перевожу взгляд на Эрика. Он смотрит на меня и качает головой, поджав губы.

Плевать на Марка – у него нет права голоса, – но отказ Эрика ударяет под дых, заставляя теряться. Он сомневается, что я справлюсь? Считает, что у меня недостаточно навыков и опыта? Сейчас это не аргумент. Просто боится за меня? Мне всегда казалось, что Эрик из тех, кто ставит долг превыше остального.

— Думаю, вам пятерым точно не стоит показываться в это время, – строго заявляет госпожа Рид, прервав напряженные переглядки. – Вас ищут с особой тщательностью. У остальных есть шанс остаться незамеченными или просто убежать, а вот вас будут преследовать. – Нахмурившись, она поправляет на переносице пластиковые очки и добавляет: – Думаю, вы все можете заняться чем-то более полезным.

Чувство вины скручивает желудок и вырывает сдавленный выдох. Если это намек на то, что я давно должна прочитать книгу и найти все ответы, то это справедливо. Хотя госпожа Рид и понятия не имеет про книгу, для меня это звучит именно так. Я действительно не имею никакого права тянуть. Пожалуй, мне бы стоило рассказать про нее остальным и, возможно, отдать ее кому-то более способному. Кому-то, кто сможет увидеть гораздо больше пользы, сможет подмечать детали и не реагировать на каждую сцену так бурно, но я не могу. Это слишком.

— Отлично, – подытоживает она, окинув всех внимательным взглядом. – Тогда займемся работой. Нет времени сидеть и жалеть себя.

Снова в точку. Госпожа Рид хлопает в ладони, заставляя часть книгоходцев тут же вскочить и отправиться по делам, но я не могу даже встать. Отрешенно слышу, как Берт с Марком договариваются о времени – откладывать нельзя, и они решают начать инструктаж через полчаса. Не много времени, чтобы передохнуть, продумать план занятий и собрать всех.