Хаски и его учитель Белый кот. Книга 1 - Жоубао Бучи Жоу Страница 189

Мо Жань видел, как его лицо слегка побледнело, будто он и впрямь беспокоился о его безопасности. Сперва юноша обомлел, а потом, подчинившись непонятному движению души, успокаивающим тоном пообещал:

— Я ни за что не пропаду. Пойдемте, учитель, нам нужно как можно скорее их найти.

С этими словами Мо Жань схватил Чу Ваньнина за руку и ринулся вперед, потянув его за собой.

Пальцы Чу Ваньнина слегка задрожали в его ладони, но эта едва заметная дрожь продлилась лишь миг, да и мысли Мо Жаня были слишком заняты Ши Мэем, так что он не придал этому значения, решив, что ему просто показалось.

— Маньтоу с начинкой из рыбьей крови, с пылу с жару!

— Кожа волшебной змеи шуайжань – наилучший материал для роскошного платья! Остались последние три чи, как распродам – придется ждать, пока я опять не полиняю!

— Краска для бровей из чернил каракатицы! Чернила свежайшие, ваш покорный слуга выплюнул их этим утром! Попробуйте – с этой краской ваши брови преобразятся! Ох, госпожа, куда же вы?

Рынок наводняли неутихающие выкрики торговцев, а от множества диковинных товаров разбегались глаза.

Мо Жань с улыбкой потянул Чу Ваньнина за собой, но, сделав пару шагов, внезапно понял, что что-то было не так. Резко остановившись, он широко распахнул глаза, ощущая, как кровь стынет в жилах.

Что-то не так!

С этим местом точно что-то не так!

Мо Жань оглянулся кругом. И правда…

Сидящий у лотка безголовый призрак торговал гребнями и косметикой. Положив кровоточащую голову себе на колени, он расчесывал на ней волосы, держа гребень двумя длинными ногтями, выкрашенными в алый цвет, и ласково приговаривал:

— Костяные гребни наилучшего качества! Купите один, господин.

Похоже, он был прав!

Каждый жест, выражение лица, каждое слово, произнесенное кем-либо на этом рынке, в точности повторяло то, что они видели и слышали вчера, когда были здесь с Гоучэнь Шангуном!

Мо Жань резко отскочил назад и врезался спиной прямо в грудь Чу Ваньнину. Немедленно вскинув голову, юноша прохрипел:

— Учитель, что же это…

Чу Ваньнин, казалось, уже давно ждал какого-то подвоха, но, когда он собственными глазами увидел подтверждение своим опасениям, его сердце ухнуло куда-то вниз, и он крепко ухватился за Мо Жаня.

— Как такое может быть? Что это? Иллюзия?

Чу Ваньнин покачал головой и после коротких раздумий вдруг медленно произнес:

— Мо Жань, не задумывался ли ты о том, что, раз на дне озера Цзиньчэн живет столько разных существ, многие из них наверняка встречали настоящего Гоучэня? Почему же в таком случае никто не распознал в этом человеке самозванца?

В лице Мо Жаня не было ни кровинки.

— И правда… Почему? – пролепетал он, трепеща от страха.

— Спрошу по-другому, – сказал Чу Ваньнин. – Представь себя на месте фальшивого Гоучэня, живущего на дне озера Цзиньчэн. Как бы ты мог заставить подводных жителей произносить нужные тебе слова, совершать нужные тебе действия, слепо тебе повиноваться и разыгрывать поставленный тобой спектакль?

Мо Жань вдруг все понял.

«Партия Чжэньлун»!

Черные и белые камни занимают свои места на игровой доске, и весь народ Поднебесной покоряется воле искусного игрока. Никто не знал истинной мощи этой запретной техники лучше Мо Жаня. Ответ едва не сорвался с его языка, но он краем глаза заметил взгляд Чу Ваньнина и тут же осекся. «Откуда юнец мог столько знать о запретных техниках и немедленно связывать происходящее с одной из них?» – вот о чем бы подумал наставник.