Лишенные богов - Лиза Андерсон Страница 22

— Я смогу о себе позаботиться, – сказала она.

— Конечно, раз вы в это верите, – сказал он с легкой улыбкой. – Но жизнь здесь переменчива. Никогда не знаешь, что произойдет.

— Я в порядке, – резко бросила Вик.

— Пока что, – произнес незнакомец, глядя на Натаниэля. – Но я рекомендую вам вернуться туда, откуда вы приехали, как только взойдет солнце.

— Макс сказал, что я могу остаться в замке, – сказала Вик.

— Макс солгал, – ответил незнакомец, отвернулся и вышел из комнаты.

Вик с облегчением выдохнула и посмотрела на Натаниэля. Она вспомнила, как он напугал ее несколько дней назад, а сейчас этот мужчина казался ей почти родным. Но Натаниэль лишь усмехнулся и молча последовал за великаном, не вступив с ней в разговор.

Замерев, Вик сделала два глубоких вдоха и, развернувшись, побежала прочь. На этот раз замок позволил ей добраться до апартаментов, и, влетев в гостиную, она резко захлопнула за собой дверь.

Глава 6

Мы, лишенные веры в богов, владеем лишь тайнами человеческой природы.

Как член Ордена Ахерона, я торжественно клянусь следовать древним заветам. И я посвящаю свою жизнь поддержанию Равновесия и сохранению границы между мирами.

Я обязуюсь хранить тайны Ордена и неукоснительно соблюдать его законы. Я не открою свою сущность или сущность своих собратьев людям, буду с почтением относиться к старшинам и беспрекословно подчиняться их приказам.

Я осознаю, что нарушение этих обетов карается смертью, и, предав свою клятву, приму неизбежность своей участи.

Из обрядов посвящения Ордена Ахерона (записано Э. Бенджамином Томасом, 1867 г.)

— Иименно эта способность «понимать» и является ключевым фактором, позволяющим отличить достойных от недостойных.

На следующий день, после обеда, Вик впервые познакомилась с теорией колдовства. Это было скучно.

Ученики собрались в просторном лекционном зале, который находился примерно на двадцать футов ниже уровня земли. В центре зала возвышалась кафедра, а вокруг нее полукругом стояли четыре ряда больших круглых столов. За кафедрой расположился мужчина лет семидесяти. Его лицо с резкими чертами выражало явное раздражение, а взгляд то и дело останавливался на Вик.

Мужчина представился как Старейшина Томпсон и начал монотонно рассказывать об истории Ордена Ахерона. Часы показывали, что лекция шла уже семьдесят пять минут.

На лекцию Вик опоздала. Она вошла в аудиторию через пять минут после ее начала, ругая себя за то, что не смогла проснуться раньше, и брата – за то, что ушел без нее. Макс оставил на кухонном столе записку с описанием маршрута, которую Вик едва заметила, торопясь покинуть апартаменты. Но указания оказались совершенно бесполезными. Лабиринт замковых коридоров, казалось, был специально создан, чтобы замедлить ее, и к тому моменту, когда Вик наконец добралась до нужной двери в готический лекционный зал, она была потной, раздраженной и запыхавшейся.

Она сидела дальше всех от кафедры, чувствуя себя неуютно после десятилетнего перерыва в учебе. Но ни один школьный опыт не подготовил ее к такому классу. Потолок, как и все стены в комнате, был наклонен в сторону Старейшины, который стоял за массивной деревянной кафедрой, весившей, вероятно, целую тонну. На голых каменных стенах не было ни окон, ни украшений, только мерцающие свечи в старинных бра и висящие масляные портреты важных мужчин. За кафедрой располагались четыре пустые доски.