Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ Страница 221

Это его сокровенная боль, его страшная участь.

Знает ли этот человек перед ним, что в момент небесного бедствия также страдают его меридианы? Знает ли он, что у него осталось лишь одиннадцать месяцев жизни, и эти факты тесно связаны друг с другом?

Пока он не найдет ответа на эти вопросы нельзя проронить ни слова.

Долго помолчав, Чжу Юйхэн медленным, ледяным тоном произнес:

— Возможно, будет еще одна катастрофа в начале восьмого месяца.

— Да ладно, с чего вы взяли? – Чжу Синхэ слегка приподнял бровь. – Трагедия в Шуньтяньфу случилась в начале четвертого месяца, на Хуанхэ – в начале шестого… так вы считаете, что тут есть закономерность и поэтому следующая будет в начале восьмого месяца?

Чжу Юйхэн не ответил, лишь холодно добавил:

— Более того, есть все основания полагать, что бедствие затронет жизненно важное для империи место, так что ваш диапазон поисков должен сильно сузиться.

— Все равно не получится. Для применения «Правила пяти элементов» мне нужен помощник. – Чжу Синхэ медленно выпрямился и встретился с ним взглядом. – Вычисления по этому правилу крайне сложны, так как мы не знаем конкретного места, для расчета даты происшествия мне не обойтись без помощи.

— Это можно устроить, – спокойно сказал Чжу Юйхэн. – Любой человек, от придворных до мастеров Чжоцяо, – назовите любого, и я приведу его.

— А-Нань. – Голос Чжу Синхэ был ясным и точным.

Легкий летний ветер, озерные волны бьются о берег, колышутся цветущие деревья, природа была наполнена беспорядочной мешаниной дрожащих звуков. Чжу Юйхэн бросил на оппонента пронзительный взгляд:

— Ее не получится, выберите другого.

— Вычисления движения гор и рек крайне сложны, ничтожная ошибка может привести к катастрофе. У нас с А-Нань ушло десять лет на взаимную притирку и кропотливое изучение этого искусства, прежде чем мы добились результата, у других не было этого десятилетия.

— Без нее никак?

— Без нее никак!

В руины заднего двора дома Чу Юаньчжи уже доставили бревно лаврового дерева длиной в два чжана и толщиной в один обхват. Следуя указаниям, мастера попеременно обернули его тремя слоями пеньки, нанесли три слоя извести, а сейчас осторожно просушивали внешний слой. В таких делах А-Нань была очень терпелива и кропотлива, сейчас она вместе с Чу Юаньчжи трудилась над железной сеткой из полых трубок, придавая ей форму в виде восемнадцати витков, которые охватили бы лавр. Когда они закончили, мастера привязали к лавру веревки и, приложив силу с четырех сторон, постепенно подняли его, установив вертикально посреди руин.

Приготовления были завершены, мастера ушли, а А-Нань и Чу Юаньчжи вместе стали пить чай под карнизом, глядя на огромный лавровый ствол и изучая медные трубы в восемнадцать витков на нем.

— Как ты думаешь, в ближайшие дня два будет гроза? – спросил ее Чу Юаньчжи.

— Должна быть, – уверенно ответила А-Нань. – Раньше я много ходила по морям, там грозы круглый год происходят, так что я с ними очень хорошо знакома, одного взгляда на небо хватает, чтобы почти наверняка определить.

— Девица пришла из-за морей? – Чу Юаньчжи удивился. – Оказывается, за морями тоже есть люди, столь хорошо разбирающиеся в механизмах и ловушках?

А-Нань беззаботно усмехнулась:

— Двадцать лет назад одна ветвь рода Гуншу перебралась за Западный океан, я из числа их потомков.